L'état des choses : ce n'est pas, bien sûr, celui dans lequel se trouve la littérature d'aujourd'hui. Jean-Pierre Richard ne comment ici que huit œuvres particulières, celles de Réda, Quignard, Macé, Michon, Bergounioux, Djian, Trassard, Chaillou, parmi d'autres qui auraient pu aussi bien le retenir. Comment justifier ce choix ? Par le seul caprice d'un goût, les hasards d'une rencontre, la montée d'une curiosité ou d'une émotion au cours d'un épisode de lecture. Par le sentiment peut-être également, obscur, peu élucidable, que se rencontrait chez tous ces auteurs, aussi différents fussent-ils, la pression d'une certaine urgence : à situer dans un désir, ou une pensée, ou un sentir, une forme d'écriture.

Dans le sillage de son autobiographie (Moi je, Nous, Somme toute) le nouveau « livre de bord » de Claude Roy fait suite à Permis de séjour et à La fleur du temps. Journaux intimes et carnets, articles, ces « journaux à ciel ouvert », poèmes à l'état naissant, cahiers de lectures, blocs-notes de voyages, et ces maximes que l'auteur préfère appeler « minimes », c'est un livre à la fois d'une grande variété et d'une grande unité. Portraits d'oiseaux et profils d'écrivains, observations de l'ami de la nature et perspicacité du moraliste, chuchotements du vent dans les blés ou de la mer sur le rivage et grondement des révolutions à l'Est, L'étonnement du voyageur accorde les sagesses de la solitude et les plaisirs de la sociabilité, le regard intérieur et l'attention à l'histoire

Giono, écrivain régionaliste ou anthropologue rendant compte de nos rapports immémoriaux avec la terre?

Né en 1945 en Écosse, James McCearney est aujourd'hui maître de conférences à l'Institut d'Études politiques de Paris, ainsi qu'à l'université de Marne-la-Vallée. Historien, il est notamment l'auteur de biographies telles que Arthur Conan Doyle (La Table Ronde, 1988), ou encore Le Pays Stevenson (Bartillat, 1994).

Recueil des prophéties, mises en garde, prédictions formulées voici un demi-siècle ou plus, analysées minutieusement

"Imperceptiblement, ce qui ne fut au départ qu'une poignée de notes éparses rassemblées à la va-vite dans un fichier de mon ordinateur devient un bazar du XXe siècle, dont l'origine fonctionnelle venait d'un besoin à peine conscient de mettre un peu d'ordre dans le chaos naissant de mes ouvrages."

Textes de : Mounir Hafez, Jacques Maritain, Bernard Collin, Jean Paulhan, A.P. de Mandiargues, Pierre Bettencourt, Karl Flinker, Paul Celan, Jacques Prévert, Carl Salomon, Allen Ginsberg, Jean-Loup Borges, Giuseppe Ungaretti, Maurice Blanchot, Alain Jouffroy, Stéphane Lupasco, Olivier Loras, Guy Rosolato, Delphine Todorova, Philippe Jaccottet, Michel Beaujour, René Micha, Jean Laude, Olivier de Magny, John Kenneth Simon, Marcel Arland, André Gaillard, Franz Hellens, Paul Nizan, Georges Perros, Dora Rigo Bienaimé, Georges Poulet, Robert André, Robert Bréchon, Claude Minière, Jean Roudaut, Gilbert Lascault, Gilbert Amy, Claude Lefort, Max Bense, Petru Dumitriu, Kurt Leonhard, Helmut Heissenbüttel, Richard Ellmann, Patrick Gregory, Robin Magowan, Terutoshi Hiraï, Ramon Xirau, Artur Miedzyrzesky, C.G. Bjurström, Artur Lundkvist, Magritte, Masson, Jean Starobinsky, René Bertelé, Giuseppe Capogrossi, Luc Simon, Julien Alvard, René Passeron, Asger Jorn, François d’Argent, Matta, Jean de Bosschère, Pierre Leyris, André Gide, H.P. Roché, Jules Supervielle, Alain Bosquet

Kessel évoque dans ces histoires courtes, rédigées à partir de ses souvenirs personnels, des personnages, bandits, mercenaires ou encore aventuriers, qu'il a connus lors de ses voyages à Vladivostock, à Addis-Abeba, à Hambourg, au Yémen, ou encore dans le Londres de la guerre.