La mise en place des primes à la performance a de nombreux effets pervers déjà répertoriés dans le secteur privé. Cet article se concentre sur trois principaux effets des rémunérations variables dans les services publics : un effet dit multitâches, de dégradation des tâches qualitatives ou faiblement mesurables, un effet multi-usagers qui se traduit par une augmentation des inégalités d'accès et de traitement des usagers, et un effet d'éviction de la motivation des fonctionnaires.

L'article interroge l'idée d'une opposition entre les hauts fonctionnaires français et les prestataires privés de services et la thèse selon laquelle la résistance des grands corps aurait ralenti la pénétration des consultants au sein de l'administration centrale.