Des dizaines de guerres se déroulent en permanence dans le monde, faisant des millions de victimes. Parmi ces victimes, des enfants, forcément plus exposés, forcément plus fragiles. Des enfants blessés, mutilés, torturés, tués. Des enfants obligés de fuir, obligés de trouver asile ailleurs, loin de chez eux. Mais aussi des enfants-soldats, enrôlés de force ou n'ayant connu que la guerre. Cet ouvrage s'inscrit dans le cadre de la campagne de mobilisation d'Amnesty international pour le dixième anniversaire de la Convention des droits de l'enfant visant entre autres à mettre fin à l'utilisation des enfants-soldats. Il dénonce le drame dévastateur des enfants dans la guerre

Sélection d'une quinzaine de journaux intimes en temps de guerre, inédits pour la plupart, introuvables pour les autres, à travers le XXe siècle et à travers le monde. Les jeunes auteurs ont entre 11 et 19 ans au moment des faits, et leurs témoignages s'étendent de 1914 à 2004.

D'après les travaux du couple Brauner, cet ouvrage étudie l'impact psychologique de la guerre sur les enfants à travers l'analyse de dessins réalisés par de jeunes témoins des principaux conflits de 1900 à 2001.

On croit avoir tout dit des acteurs de la Grande Guerre, son cortège de poilus, de femmes à l'arrière, de gueules cassées. Et pourtant il est un autre groupe, souvent négligé, qui fut durablement marqué par le conflit : les enfants. Qu'ils en aient été victimes, orphelins, occupés, blessés parfois, traumatisés ou même épargnés, ils portent sur cette période un regard singulier et méconnu. A l'appui de journaux intimes, de dessins, de correspondances et d'enquêtes orales, Manon Pignot part à la recherche de cette voix de l'enfance, jusque-là inouïe. Dans la lignée de la micro-histoire, elle tente une exploration de l'intime, qui se révèle riche d'enseignements sur le monde de l'enfance, bien sûr, mais aussi sur les adultes qui l'entourent : des éducateurs, des parents - et surtout des pères. Car avec l'éloignement et le danger, un sentiment paternel jusque-là plutôt sous-jacent éclate au grand jour - et ouvre un nouvel éventail de relations parentales qui gagneront en proximité et tendresse tout au long du XXe siècle. Avec finesse, Manon Pignot montre que la Grande Guerre contribua à faire émerger une véritable voix enfantine. Sans être uniforme, elle possède néanmoins une singularité qui permet de parler à son propos de la naissance d'une nouvelle " génération " - la première du XXe siècle. En repartant aux sources de l'enfance, c'est à une histoire inédite du siècle que s'essaie Manon Pignot.