Tandis que l'armée pakistanaise poursuit son offensive dans le Waziristan, les combats s'intensifient à la frontière avec l'Afghanistan. Dans leur traque aux talibans et aux cadres d'Al-Qaida, les Etats-Unis multiplient l'usage de drones, des avions sans pilotes. Armes du futur, dirigés à partir d'une base dans le Nevada, ces engins provoquent de nombreuses pertes civiles.

On ne peut plus guère en douter : de nombreux talibans sont morts asphyxiés dans des conteneurs, après s'être rendus aux alliés afghans des Américains.

Obama a finalement opté pour un renfort de troupes. Mais en évoquant, d'ici à dix-huit mois, le début d'un calendrier de retrait, il a aussi incité le gouvernement Karzaï à maintenir ouvert des canaux de discussions avec les talibans.

Le président américain va-t-il accorder aux généraux les renforts qu'ils réclament pour l'Afghanistan ? Il doit trancher entre les pressions des chefs militaires, les réticences de l'opinion et le spectre d'un engrenage à la vietnamienne.

Pour gagner la guerre, il faut améliorer la gouvernance et renforcer les forces locales, selon l'envoyé spécial de Barack Obama, Richard Holbrooke.

Le limogeage de Staley McChrystal, commandant en chef des forces de l'Otan à Kaboul, souligne l'échec de la stratégie américaine.

En Afghanistan, le nouveau chef des forces de l'Otan est la dernière carte d'Obama. En Irak, ce spécialiste de la contre-insurrection avait redressé une situation qui semblait désespérée. Sa méthode ? Rallier les populations civiles. Peut-elle réussir contre les talibans ? Avec un gouvernement local corrompu, c'est loin d'être acquis.

Les milliers de rapports militaires américains révélés par le site WikiLeaks sont moins sensationnels qu'implacables. C'est par l'accumulation des détails qu'ils constituent un témoignage dévastateur.

En théorie, les forces de la coalition occidentale devront s'être totalement retirées d'Afghanistan en 2016, au risque de laisser le champ libre à un retour des talibans. En pratique, c'est beaucoup moins sûr. Voici pourquoi.