Homme dEglise et homme daction,voyageur au long cours, explorateur infatigable et savant mondialement reconnu, labbé Breuil (1877-1961) a révolutionné notre connaissance de la préhistoire. Une vie aventureuse et passionnée, ponctuée de grandes découvertes et dédiée à une quête fascinante : la compréhension des origines de lhomme. Dans cette biographie nourrie aux meilleures sources, Arnaud Hurel retrace la destinée exceptionnelle de labbé préhistorien, du séminaire de Saint-Sulpice aux grottes de Lascaux, de lInstitut de paléontologie humaine au Collège de France en passant par lItalie, lAllemagne, la Chine, lAfrique du Sud. Vêtu de son éternelle soutane, béret négligemment vissé derrière loreille et cigarette aux lèvres, le pape de la préhistoire a lutté sans relâche pour la reconnaissance de sa discipline, animé dinnombrables réseaux et suscitéautant de polémiques. Tout en sacquittant de missions parfois peu compatibles avec lhabit ecclésiastique: en Espagne pendant la Première Guerre mondiale, Breuil mène des opérations despionnage au profit du Bureau naval français de Madrid Militant de la cause évolutionniste, il sattire les réprimandes de la hiérarchie catholique. Homme de foi, il lutte contre linstrumentalisation des études préhistoriques par le parti anticlérical. Non sans peine, linclassable abbé doit composer avec ses deux autorités de tutelle: lEglise et la science. Une biographie magistrale.

A l'occasion des dix ans de l'INRAP, dont le rôle est de sauvegarder par l'étude le patrimoine archéologique touché par les opérations d'aménagement du territoire (chantiers urbains et ruraux, grands tracés tels que les lignes ferroviaires, autoroutes, etc.), l'album rassemble des clichés illustrant les fouilles et les découvertes les plus récentes en France.

Hanté depuis toujours par les récits de l'Iliade et de l'Odyssée, Schliemann met brusquement fin à sa carrière de négociant millionnaire, en 1864, et part sur les traces d'Homère. Ses pages sont le récit de ses premières fouilles, sur la colline d'Hissarlik, en Asie mineure.

Histoire des découvertes archéologiques sur les civilisations anciennes comme celles de François Paul Pelliot en 1907 sur les origines du bouddhisme, dans l'une des grottes de Mogao, en Chine, ou celles de scientifiques d'aujourd'hui sur Angkor au Cambodge.