Cent quarante-neuf nominations décidées par le Premier ministre, soit un tiers de plus que n'avait fait Rocard, accusé alors par la droite d'instituer "l'Etat PS"... Pourtant, malgré le verrouillage des postes clés de l'industrie et de la finance par des hommes "sûrs", Edouard Balladur conserve son image "soft".

Ministre de l'éducation nationale de Vichy, entre 1941 et 1942, Jérôme Carcopino est un personnage déroutant.

L'impuissance des gouvernements successifs face au chômage, la fin de la guerre froide et de la possibilité qu'elle offrait à la France de jouer un rôle original sur la scène internationale, ont renforcé la déprime collective des Français...