Le droit des frontières n'est pas un droit uniforme. Il peut, d'une manière synoptique, se décliner en trois dimensions, au sens propre, car il s'agit d'un volume et non d'une surface, et au sens figuré car on y trouve une "diversité" dans sa signification initiale et sa détermination, un caractère "dérogatoire" au droit commun du droit international, et une multiplicité de "différends". Loin d'une évolution sociologique qui en atténue la rigidité, le droit des frontières continue, en droit international, d'être le marqueur d'une forme d'exception.

Les conflits frontaliers n'ont pas seulement pour but l'établissement d'une limite de souveraineté nationale, résultat d'un rapport de force finalement admis par les différents protagonistes. Accusé d'être la cause de nombreux conflits frontaliers, le tracé des frontières coloniales n'a que peu bougé depuis la décolonisation. Les frontières jouent un grand rôle dans la gestion des conflits (guerre civile, conflits ethniques ou religieux), où les acteurs transfrontaliers sont très nombreux.

Après avoir parcouru plus de 19 000 km à pied pour son tour du monde, Paul Salopek arrive en Chine et découvre la vie d'avant les mégapoles et les usines d'iPhone.

Alors que la population mondiale a franchi la barre des 8 milliards de personnes en novembre 2022, selon l'ONU, les projections s'accordent sur un ralentissement de la croissance démographique, qui devrait toutefois se poursuivre. Celle-ci demeure rapide en Afrique, tandis que d'autres défis se posent dans les pays riches, entre vieillissement accéléré et baisse de la fécondité et de l'espérance de vie, comme aux États-Unis.

Nous, les 8 milliards d'êtres humains, habitons une planète modeste, tournant autour du Soleil. Elle est dépositaire d'une particularité extraordinaire, qui n'a été découverte nulle part ailleurs à ce jour : elle abrite la vie. Certes, nous ne sommes qu'une des variantes du buissonnement des formes du vivant sur la Terre, mais une variante qui s'est avérée conquérante, voire « invasive ». L'inquiétude environnementale croissante face au réchauffement climatique, à la réduction du nombre des espèces, aux multiples formes de pollution...