M. Halter a recherché et interrogé des "Justes" qui, au cours de la seconde guerre mondiale, prirent des risques pour sauver les Juifs de la barbarie nazie. L'idée du Bien se dessine à travers les récits des sauveteurs et survivants. Les "Justes" ont posé la question du Bien, non sous forme de concept mais par le geste. L'auteur essaie de comprendre pourquoi ils ont agi, comment ils ont maîtrisé leur peur. Ce travail répare un oubli et délivre un message d'espoir.

Les historiens détaillent le calvaire de ces existences fantômes, hommes, femmes et enfants dont la vie est suspendue à l'obtention d'un visa, d'un affidavit, au passage en fraude d'une frontière, à l'exil vers l'étranger (en Europe, mais aussi à Shanghai, à Sosâua en République dominicaine, en Palestine...). On y apprend comment ces hommes et femmes pour la plupart déjà actifs durent, avant même leur départ, se résoudre à d'indispensables reconversions professionnelles. Ils devinrent, loin de chez eux, des adultes déracinés, sans repères et sans codes. Dans ce livre, Debâorah Dwork et Robert Jan Van Pelt imbriquent brillamment le domaine public et le domaine privé, la mémoire individuelle et l'histoire officielle, la politique des gouvernements et leur répercussion sur la vie de dizaines de milliers d'individus, l'action internationale et les initiatives privées.-

2000. C'est le nombre de juifs, artistes et intellectuels, que Varian Fry a sauvés de la barbarie nazie en leur permettant de rejoindre les États-Unis. 13. C'est le nombre de mois, entre août 1940 et septembre 1941, qu'il lui a fallu pour réaliser sa mission depuis Marseille. Pourquoi un brillant journaliste new-yorkais de 32 ans laisse-t-il derrière lui femme et pays pour organiser cette opération de sauvetage ? Comment s'y est-il pris ? Qui sait qu'il a monté un phalanstère d'artistes avec André Breton et ses amis surréalistes, et a outrepassé sa mission en sauvant des Juifs et des résistants ? Mois après mois, Bernadette Costa-Prades retrace cette aventure palpitante et souvent méconnue jusqu'à l'épilogue : la nomination de Fry au titre de Juste parmi les Nations, premier américain à recevoir cette distinction. Bernadette Costa-Prades est journaliste et auteure de nombreuses biographies notamment consacrées à Niki de Saint-Phalle, Frida Kahlo, Simone de Beauvoir, Tina Modotti.  

Ces extraits de lettres, de journaux intimes et de récits autobiographiques mis en dessins illustrent la mémoire collective de la France. 72.000 enfants d'origine juive vivaient en France en 1939. Marqués de l'étoile jaune à partir du 29 mai 1942, souvent séparés de leurs parents, 12.000 d'entre eux furent tués.