Il est sans doute l'artiste d'origine chinoise le plus célèbre en Occident. Et le plus occidentalisé, sans rien renier de ses racines. Le musée d'Art moderne de la Ville de Paris rend hommage à Zao Wou-Ki (1920-2013), en exposant ses oeuvres de grand format.

Dans son dernier ouvrage paru en juin, "Quand l'Occident s'empare du monde (XVe-XXIe siècle). Peut-on alors se moderniser sans s'occidentaliser ?" (CNRS Editions), Maurice Godelier, anthropologue de réputation internationale, se livre à une analyse historique approfondie pour répondre à une question qui, dit-il, le préoccupe depuis longtemps. Fort de sa longue expérience qui l'a conduit sur le terrain en Nouvelle-Guinée (Océanie), mais aussi en Afrique, en Amérique latine, il s'interroge sur les liens entre modernisation et occidentalisation à travers le monde.

La modernisation du parc d’artillerie japonais à la fin de l’époque d’Edo fut la résultante à la fois de la menace que faisait peser la poussée occidentale en Asie orientale sur les marches de l’archipel depuis la fin du XVIIIe siècle et des tensions intérieures suscitées par la politique à suivre pour y faire face. L’article détaille la façon dont le 'Bakufu' et les fiefs réceptionnèrent et adaptèrent les innovations technologiques militaires occidentales, mais aussi et surtout, les nombreux obstacles, politiques, économiques et techniques qu’il a fallu surmonter.

Des chapeaux à fleurs, des locomotives, une Constitution : en l’espace d’un demi-siècle, le Japon prend, à la faveur d’une double révolution, des allures d’Occident. Révolution politique d’abord : en 1868, l’empereur prend le pas sur le shôgun. Révolution sociale aussi, dont les effets se lisent dans les villes et les campagnes, dans l’opinion publique et les institutions, et jusque sur le corps d’un empereur chargé d’incarner la modernité du pays. Une modernité qui ne se résume pas à un simple décalque de l’Occident, et où Confucius joue un rôle aussi important que les ingénieurs européens.