Examen des diverses formes que prend la revenance au XIXe siècle à travers les débats scientifiques, théologiques et philosophiques auxquels elle a donné lieu. Constatant que les spectres et morts-vivants n'ont jamais autant fasciné les vivants qu'à cette période, l'étude s'attache à éclairer les conditions historiques qui ont favorisé l'émergence de ce motif, en particulier dans la littérature.

Les vingt-six études réunies dans ce volume portent sur de très nombreux résistants à la modernité et sur diverses formes de résistance. Parmi les auteurs considérés, citons Chateaubriand, Louis de Bonald, Balzac, Baudelaire, Villiers de l'Isle-Adam, Zola, Valery, Huysmans, Char, Giono, Albert Camus, J.-M.G. Le Clézio, Jacques Réda, Philippe Muray et Michel Houellebecq, Renaud Camus. L'enjeu est ici d'apprécier non seulement les résistances particulières, mais aussi la façon dont elles s'inscrivent dans leurs périodes respectives et dans l'histoire de ce qu'il faut bien appeler le mouvement antimoderne.

Epoque des grandes ruptures de l'histoire, du savoir, du sens, du religieux, le XIXe siècle n'a cessé de chercher des compensations et de faire ressurgir, parfois malgré lui, ce qu'il croyait avoir enterré. Ainsi la magie, condamnée par la raison scientifique, réapparaît-elle dans le champ de la littérature.

Professeur à l'université Paris 3 - Sorbonne Nouvelle, Philippe Hamon dirige le Centre d'études sur Zola et le naturalisme (ITEM, CNRS). Il est l'auteur de nombreux essais littéraires portant sur les problèmes de la poétique du récit et sur l'esthétique du roman réaliste et naturaliste : Introduction à l'analyse du descriptif (1981), Le Personnel du roman : le système des personnages dans Les Rougon-Macquart d'Émile Zola (1983), Texte et idéologie (1984), Expositions. Littérature et architecture au XIXe siècle (1989), La Description littéraire (1991), L'Ironie littéraire : essai sur les formes de l'écriture oblique (1996), Imageries : littérature et images au XIXe siècle (2001), Dictionnaire thématique du roman de moeurs - 1850-1914 (2003).

Libre parcours à travers le roman de Stendhal à Proust, en passant par Balzac, Flaubert et Zola.

Evocation de la figure même du dandysme, lAnglais George Brummell (1778-1840), qui fut pendant une vingtaine dannées une étoile brillante de la société mondaine, avant dêtre pendant un quart de siècle en France un pitoyable personnage. Brummell fut une source dinspiration pour ses contemporains, particulièrement Barbey dAurevilly et Baudelaire.

Collection Profil d'une Oeuvre, N°97, dir. par G. Décote. Chateaubriand, Hugo, Nerval, Flaubert, Baudelaire, Rimbaud, Lecomte de Lisle, Mallarmé.