Paul Bénichou poursuit, après Les Mages romantiques, l'étude de la philosophie poétique du romantisme français.Ce nouveau groupe de portraits est plus divers que le précédent, le désarroi ayant naturellement plus de variantes que l'espérance ou que la foi. Les thèmes du désenchantement n'en font pas moins sentir, chez ces écrivains si différents l'un de l'autre, leur constance et leur enchaînement : dénonciation conjointe de la réalité vulgaire et de l'Idéal meurtrier, solitude misanthropique, rejet de l'optimisme humanitaire, difficulté d'espérer en Dieu comme dans l'homme. La revendication du sacerdoce poétique reste seule inébranlée, quoiqu'elle change d'éclairage et de signe, virant du lumineux au sombre, du positif au négatif.Paul Bénichou, fidèle à l'esprit de ses précédents ouvrages, a voulu définir ce mouvement d'idées et de sensibilité dans sa réalité littéraire, c'est-à-dire à travers les écrivains et les ?uvres qui l'ont porté et lui ont donné son langage. Ce livre se situe tout entier à l'endroit où, dans chaque auteur, le travail créateur rencontre l'expérience de la condition humaine et les problèmes qu'elle pose en son présent.

À partir de ces signes tracés en marge de l'imprimé, le volume esquisse une cartographie des transmissions d'auteurs - depuis Nerval jusqu'à Jarry - et questionne les démarches stratégiques, sociales ou intimes qu'elles traduisent. Dix-neuf réseaux présentant quelque cent vingt livres et manuscrits exceptionnels sont ainsi proposés. La plupart se déploient autour d'un auteur phare, qu'il soit l'émetteur d'un exemplaire dédicacé ou d'une lettre, ou son destinataire. Outre leurs qualités bibliophiliques - reliures et grands papiers, qui participent également de la cérémonie du don sur les exemplaires dotés d'envois -, les livres rencontrés ici recomposent cinq décennies d'effervescence créatrice. De plus, des lettres autographes d'écrivains tels que Corbière et Jarry sont reproduites pour la première fois. Passages d'encre vient rappeler que la littérature est aussi un dialogue, une série d'actes inscrits dans le quotidien.- ...................................................................................................................................................................................................... Jean Bonna naît à Genève en 1945. Il est l'aîné d'une famille de sept enfants1. Fils de banquier, il est diplômé en lettres et en droit1. Il exerce une carrière professionnelle au sein de la banque privée Lombard, Odier et Cie jusqu'à sa retraite en 2007. Il est surtout célèbre comme collectionneur. Son premier domaine de prédilection est le dessin ancien. Dans ce domaine, ses collections ont fait l'objet d'importantes expositions à l'Ecole des Beaux arts de Paris (2006) et à Genève (2007)2, au Metropolitan Museum de New York (2009)3, ou à la Fondation de l'Hermitage de Lausanne (2015)4. Son second domaine d'intérêt est la bibliophilie. Centrée sur l'histoire de la littérature française, sa bibliothèque compte plus de trois mille volumes. Cette collection a notamment fait l'objet d'une exposition à la Bibliothèque de l'Arsenal5 et d'un catalogue détaillé en six volumes illustrés établi par Vérène de Diesbach, dont la publication a été saluée en 2018 par le prix d'honneur du Syndicat de la librairie ancienne et moderne

Cet ouvrage collectif fait une sorte de suite à l’ouvrage La Femme au XIXe siècle (P.U.L., 1978), mais se fixe un champ plus précis, concernant pourtant tout le siècle : la femme, sujet actif de la littérature, et non plus objet littéraire. Il résulte des travaux, à la fois collectifs et individuels, qu’a poursuivis le « Centre d’Études Littérature et Idéologie au XIXe siècle » de l’Université de Lyon II. Il tente, à partir d’exemples divers, plus ou moins privilégiés par les documents, de donner à saisir certains aspects de la situation ou des situations, des échecs et des succès, des grandeurs et des servitudes de la femme de lettres au cours du siècle.