Résumer sans caricatures l'histoire de la littérature du XIXe siècle, dégager des lignes de force, historiques et théoriques, tels sont les objectifs de cet ouvrage de synthèse qui embrasse un siècle riche et protéiforme. Si l'auteur nous en offre une vision synthétique, c'est pour mieux suivre l'évolution des formes, et l'interaction entre Histoire et littérature. Ce volume n'a pas de vocation polémique, même s'il pointe, à l'occasion, des querelles et des débats cruciaux : il se veut bien davantage l'exposition des évolutions qui marquent en littérature l'émergence de la modernité. Une initiation donc indispensable aux problématiques principales de la littérature au XIXe siècle.

Le chef-d'oeuvre de Théodore Géricault a été le révélateur du drame de La Méduse. Si le radeau n'avait pas été retrouvé, le naufrage de ce navire serait resté dans les annales historiques de la Marine, puis ce dossier aurait été oublié, sauf, peut-être, par des historiens. René Moniot Beaumont propose une navigation curieuse dans les principaux textes inspirés par ce désastre maritime et humain, dont La Salamandre d'Eugène Sue, et celui - découverte bibliophilique - de Charles-Yves Cousin d'Avallon (1729-1840), une sorte de journaliste bavard, connu en son temps pour ses recueils d'anecdotes sur des personnages historiques. Son récit inspiré par les témoignages des rescapés apporte une note fort originale et détaillée de l'horrible naufrage.

Qui sont les antimodernes' Non pas les conservateurs, les académiques, les frileux, les pompiers, les réactionnaires, mais les modernes à contre-c'ur, malgré eux, à leur corps défendant, ceux qui avancent en regardant dans le rétroviseur, comme Sartre disait de Baudelaire. Ce livre poursuit le filon de la résistance à la modernité qui traverse toute la modernité et qui en quelque manière la définit, en la distinguant d'un modernisme naïf, zélateur du progrès.Une première partie explore quelques grands thèmes caractéristiques du courant antimoderne aux XIXe et XXe siècles. Ces idées fixes sont au nombre de six:historique, la contre-révolution; philosophique, les anti-Lumières; morale, le pessimisme; religieuse, le péché originel; esthétique, le sublime; et stylistique, la vitupération. Joseph de Maistre, Chateaubriand, Baudelaire, Flaubert d'un côté, de l'autre Proust, Caillois ou Cioran servent à dégager ces traits idéaux.Une seconde partie examine quelques grandes figures antimodernes aux XIXe et XXe siècles ou, plutôt, quelques configurations antimodernes majeures:Lacordaire, Léon Bloy, Péguy, Albert Thibaudet et Julien Benda, Julien Gracq et, enfin, Roland Barthes, «à l'arrière-garde de l'avant-garde», comme il aimait se situer.Entre les thèmes et les figures, des variations apparaissent, mais les antimodernes ont été le sel de la modernité, son revers ou son repli, sa réserve et sa ressource. Sans l'antimoderne, le moderne courait à sa perte, car les antimodernes ont donné la liberté aux modernes, ils ont été les modernes plus la liberté. Postface inédite de l'auteur Ce livre poursuit le filon de la résistance à la modernité qui traverse toute la modernité et qui en quelque manière la définit, en la distinguant d'un modernisme naïf, zélateur du progrès. Postface inédite de l'auteur.

Etude d'histoire sociale sur la population laborieuse et dangereuse de Paris au début du XIXe siècle. Aborde également la criminalité, la peur, les maladies qui en découlent, maux causés notamment par le manque d'adaptation de la ville, marquée encore par une architecture issue du Moyen Age, et par la forte croissance démographique.

Etude sur le thème du thermalisme dans la littérature du XIXe siècle. De nombreux écrivains français du XIXe siècle ont relaté dans leur correspondance, leurs romans, leurs poèmes ou leurs récits de voyage, leur expérience des cures thermales. De Chateaubriand à Lamartine en passant par les frères Goncourt, ils s'y sont soignés, ont accompagné un proche malade ou y ont retrouvé un amant. ©Electre 2018

Paul Bénichou est né à Tlemcen en 1908 dans une famille juive algérienne. Interdit d’enseignement en 1940, il devient professeur en Argentine et regagne la France en 1949, après avoir publié «Morales du Grand Siècle», en 1948. Il entreprend alors l’immense enquête qui aboutira aux quatre grands volumes qui composent une histoire philosophique du romantisme français : «le Sacre de l’écrivain» (José Corti, 1973), «le Temps des prophètes» (Gallimard, 1977), «les Mages romantiques» (Gallimard, 1988), «l’Ecole du désenchantement» (Gallimard, 1992). Des livres sur le romancero espagnol, sur Nerval, sur Mallarmé et de très nombreux articles complètent ce majestueux ensemble critique.

Des anecdotes sur les inimitiés entre écrivains renommés du XIXe siècle : envies, ressentiments, brouilles, ruses, dédains, mensonges, entre autres. Ainsi, les frères Goncourt accusent Zola et Flaubert de plagiat ; Lamartine est moqué pour sa production littéraire alimentaire et Balzac reproche à Hugo d'utiliser les journalistes contre lui. ©Electre 2021

Une promenade littéraire dans les pas des grands écrivains français du XIXe siècle qui sont venus à Marseille : Stendhal, qui n'est encore que le jeune Henri Beyle, Balzac, Dumas, Nerval, Hugo, Sand, Maupassant, entre autres. Poussés par un rêve, la fortune, l'amour ou l'envie de voyage, ils y découvrent des horizons nouveaux qui influencent leurs oeuvres. ©Electre 2022

Dans une dimension parallèle, les plus grands auteurs de la littérature sont enfants et apprennent leur métier à l'école des Lettres. Dans la classe du XIXe siècle, V. Hugo, un nouvel arrivant, rencontre ses camarades C. Baudelaire, H. de Balzac, G. Flaubert, G. de Maupassant, L. Michel, G. Sand et E. Zola. Des saynètes illustrées pour découvrir ces écrivains et leurs textes de référence. ©Electre 2023