L'esprit humain parviendra-t-il un jour à se comprendre lui-même, à dévoiler le mystère de son existence, à percer les secrets de son fonctionnement ?

Avec ses 900 cm3 de trop qui le distinguent des autres espèces, le cerveau a permis à "Homos sapiens" de créer les outils de sa survie et de sa propre destruction.

Les mécanismes nous permettant de nous souvenir seraient nécessaires pour aussi se projeter dans l'avenir.

On ne mémorise pas seul, mais sous l'influence d'un contexte social : la formation et l'oubli des souvenirs personnels sont tributaires de notre culture.

Dans ce dossier est abordée la mémoire de la manière la plus large possible : en médecine, en histoire, en politique, en droit, dans les fonds de bibliothèques publiques ou dans les évènements des centres culturels et PointCulture, en musique, dans des documentaires, en journalisme, etc. Tous les auteurs des articles ont choisi un angle d'approche concret et vivant, pour illuster leurs réflexions respectives.

Ils se souviennent de tout : de chaque instant de leur vie, chaque anecdote, mais aussi de suites d'objets hétéroclites, de listes insensées.

Une équipe californienne a mis au point une véritable prothèse cérébrale destinée à suppléer l'hippocampe, partie du cerveau indispensable à la mémorisation. Une première qui s'annonce historique.

Où est emmagasinée dans le cerveau l'information qui indique que les bananes sont jaunes ? Ou encore que les chevaux galopent ? Nombre d'études utilisent l'imagerie fonctionnelle pour explorer la mémoire humaine...

Souvenirs des dernières vacances d'été, connaissances encyclopédiques sur les noms des insectes d'Europe, sentiment de familiarité avec une personne croisée dans la rue, rappel momentané de la question que l'on vient de nous poser, les capacités de la mémoire sont multiples.