Otis Redding, Isaac Hayes, Mavis Staples... C'est à la Stax que l'on doit la découverte de ces génies de la soul. Plus politique que la célèbre Motown de Detroit, le label de Memphis a fourni la bande-son du mouvement pour les droits civiques. Cinquante ans après l'assassinat de Martin Luther King, cet héritage se transmet aujourd'hui au sein d'une académie musicale qui fait émerger de nouveaux talents.

Alors qu'ils enregistrent "Memphis Grease" en 2014, John Németh (chant, harmonica) et Joe Restivo (guitare) se découvrent un amour mutuel pour le blues tel qu'il était pratiqué à Memphis dans les années 1950 par les orchestres de Bobby Bland, B. B. King et Junior Parker. De cet amour va naître le Love Light Orchestra qui produit en 2017 un live salué dans ces pages. A l'occasion de la sortie de l'excellent premier album studio de ce groupe d'exception, rencontre avec deux de ses membres fondateurs.

Très impliquée dans le devenir de la musique de Memphis, la cadette de la famille Thomas, fille de Rufus et sœur de Carla et Marvell, publie “Fight The Good Fight”, peut-être son meilleur album à ce jour. En grande forme à 63 ans, Vaneese Thomas sort de la crise sanitaire déterminée à s’engager par et pour les musiques afro-américaines en embrassant l’americana.

En 1960, dans le Deep South ségrégationniste, elle fut la première Africaine-Américaine à intégrer une école blanche. Elle est aujourd'hui la dernière héroïne encore en vie de la lutte pour les droits civiques. Rencontre.

Après un crochet par La Nouvelle-Orléans avec le projet "Dee Dee's Feathers", Dee Dee Bridgewater est retournée à Memphis, sa ville natale, pour explorer les standards blues et soul de son adolescence. "Il est temps de m'amuser", confie la chanteuse à "Jazz Magazine".

Quarante étés après la disparition du King, nos reporters sont partis explorer les derniers recoins de ce drôle de mythe américain, au studio Sun, à Graceland ou dans leur tête. Notre dossier royal. Sommaire. Sam Phillips, Elivs, Memphis & Sun. The Million Dollar Quartet, les tables de la loi. Graceland, le roi dans sa cour. The Memphis Mafia. L'Angleterre a les Windsor, les Américains les Presley. Clichés rock (portfolio). Elvis sur un plateau.

Voici 60 ans, l'autre grand label de Memphis voyait le jour. Notre reporter est allé dans le Sud retracer cette grandiose histoire mélangeant rhythm'n'blues, soul, funk et émancipation noire.

Le blues de Memphis a déjà été largement documenté par Bear Family à travers diverses parutions, et notamment la "Sun Box Blues Box" et ses 10 CD. Mais le blues n'avait pas attendu Sam Phillips pour marquer à jamais l'histoire musicale de la ville (et du monde !). Bear Family nous le rappelle somptueusement avec sa "Memphis Blues Box" accompagnée de... 20 CD !

La presse américaine est divisée après la diffusion des images, le 27 janvier 2023, du lynchage de Tyre Nichols, tué à Memphis par des policiers noirs. Pour le "New York Times", "détourner le regard, c'est risquer de perdre son coeur". Ce que conteste le "Boston Globe", qui estime que ces images "normalisent la violence policière". Sommaire. "Oui. C'est ce que nous faisons des images qui compte". "Non. Trop, c'est trop !"

Présente sur la scène soul de Memphis depuis une bonne cinquantaine d'années - elle est la voix du groupe Imported Moods, qui publie un unique single sur Hi en 1970 -, Toni Green est longtemps restée un secret que se partageaient les fans de soul jusqu'à ce que sa collaboration avec Malted Milk en 2014 la fasse découvrir au public français. Un nouvel album vient prolonger cette connexion avec l'Hexagone.