Grâce à des coûts réduits et des lancements plus fréquents, les satellites haut de gamme s'envolent désormais accompagnés de nano- et microsatellites. Ceux-ci, à l'origine conçus par des étudiants, intéressent désormais les grandes agences pour leur potentiel.

Des techniques de fabrication mises au point par l'industrie micro-électronique permettent de construire des dispositifs de stockage des données ou des réacteurs chimiques gros comme des têtes d'épingle.

Dans un article publié en 1965 dons la revue "Electronics", Gordon E. Moore, alors directeur de la recherche-développement de Fairchild Semiconductor (une entreprise fabriquant des semi-conducteurs dont il était l'un des fondateurs), envisageait l'avenir des circuits intégrés inventés en 1958 par l'Américain Jack Kilby (qui recevra le prix Nobel de physique en 2000).

Les objets volants sans pilote se miniaturisent, les labos de recherche s'inspirant désormais du vol des insectes. Revue de détail des technologies mises en oeuvre.