L'historien s'attache à mieux faire connaître le comportement du dictateur italien pendant la Seconde Guerre mondiale. Rangé dans le camp des vaincus, moqué pour ses airs martiaux, il ne bénéficie pas du mythe lié à certains généraux de la Wehrmacht. Il eut pourtant de grandes ambitions militaires et développa une réflexion stratégique personnelle, avec la Méditerranée pour centre.

Comparaison des montées respectives du fascisme en Italie et du nazisme en Allemagne, dans les années 1920 et 1930. ©Electre 2021

Ce second volume montre comment Mussolini ruine son pays et sa réputation d'homme d'Etat en cédant en 1940 à la tentation d'un gain territorial qu'il espère facile. ©Electre 2021

Le 25 juillet 1943, Benito Mussolini est destitué par le roi Victor-Emmanuel III, qui le fait arrêter à l'issue de leur entrevue à la villa Savoia. Faisant les frais d'un complot associant la Maison royale, les chefs militaires, le Vatican mais aussi une partie des hiérarques du régime, le fascisme s'effondre, sans qu'un coup de feu ait été tiré. Depuis des mois, le parfum de la trahison flottait dans quelques élégantes demeures de la « Ville éternelle » et, la veille au soir, le Duce avait été mis en minorité par les membres du Grand Conseil du fascisme, désireux de faire sortir leur pays de la guerre, à l'issue d'un étouffant et interminable huis clos. Ce livre revient sur les vingt-quatre heures qui virent la chute du dictateur qui, depuis plus de vingt ans, présidait aux destinées du peuple italien. Un drame en cinq actes, digne de la saga des Borgia.

Le déferlement des panzers dans l'histoire, les SS, le nazisme, la voix rauque du Führer, ont longtemps rejeté au second plan les précurseurs italiens, ces jeunes gens en chemise noire qui bâtonnaient dès 1920, bombardaient les Ethiopiens ou acclamaient dès 1922 le Duce à l'éloquence emphatique. Pourtant, comme nous le rappelle Max Gallo, quand Hitler parvient au pouvoir en 1933, l'homme fort de l'Europe c'est, depuis onze ans déjà, Mussolini, Son prestige est tel que Goering, Hess, Hitler s'adressent aux fascistes pour leur demander des conseils, de l'argent et des affiles ; En Grèce, en Ethiopie comme en Espagne, c'est l'Italie de Mussolini qui la première a ébranlé l'édifice européen. Pendant longtemps, beaucoup ont fait du fascisme un succédané du nazisme. Pour les uns, l'Italie de Mussolini n'était que l'histoire d'un pâle bouffon imitateur de Hitler, César de carnaval sans grande importance historique; pour les autres, ces vingt années étaient une parenthèse insignifiante dans l'histoire de l'Italie, Max Gallo fut avec cet ouvrage l'un des premiers à nous rappeler qu'un régime ne peut durer vingt et un ans sans imprégner, révéler,

"Fascisme" : le mot, galvaudé, a fini par désigner toutes sortes de régimes. Mais quelle est la nature de ce mouvement né en Italie il y a tout juste 100 ans ? Que doit-il à la personnalité de son chef, Mussolini ? Pourquoi a-t-il tellement séduit ? Les historiens s'accordent, aujourd'hui, pour en faire le premier totalitarisme.

Le nazisme n'aurait peut-être pas existé si le fascisme triomphant ne lui avait servi d'exemple, tant dans ses méthodes de gouvernement, que dans son mépris des conventions internationales. Ouvrage très documenté

Tous les chemins mènent à Rome.Au sortir de la Première guerre mondiale, Benito Mussolini prend la tête d'un mouvement révolutionnaire et violent, le fascisme, regroupant les déçus de la victoire « mutilée » italienne. Ils aspirent au retour d'une « Grande Italie ». Il prend la tête du gouvernement en 1922 et impose une « révolution fasciste » en refondant entièrement le système politique et économique. Son grand dessein est de créer une Italie nouvelle, organisée et puissante avec à sa tête, un chef infaillible, le Duce (le « guide »). Il s'attache en parallèle a faire de Rome le centre du pouvoir et la nouvelle citeé idéale, conforme aux idéaux du fascisme afin de faire de la ville une véritable vitrine du régime et une capitale impériale. Davide Goy et Luca Blengino, avec l'historienne Catherine Brice, retracent la mise en place du Fascisme du point de vue de Rome, littéralement rebâtie par un Mussolini modelant le visage de cette ville éternelle à l'image du fascisme conquérant.