Une jeunesse dans le Swinging London où l'on croise Sean Connery, Marianne Faithfull, Paul McCartney... Les mémoires de la romancière irlandaise Edna O'Brien ressemblent à un catalogue people.

A Cloonoila, tous succombent au charme du « Dr Vlad », un criminel de guerre en exil déguisé en guérisseur. De leur union diabolique, Fidelma ne se relèvera qu'au terme d'un long chemin sacrificiel.

Portrait de femme autant que libre variation autour de la figure de Radovan Karadzic, "Les petites chaises rouges" permet de retrouver une Edna O'Brien au mieux de sa forme romanesque.

Près de cinquante ans après ″Les Filles de la campagne″ (″The Contry Girls″, 1960), qui lui valut à la fois la notoriété et les foudres de la censure dans son pays pour la description sans fard de l'éveil de la sensualité chez les jeunes Irlandaises, Edna O'Brien revient à ses thèmes de prédilection dans ″Crépuscule irlandais″ (″The Light of Evening″, 2006). A dire vrai, ils n'avaient jamais disparu de la quarantaine d'ouvrages qui jalonnent sa carrière littéraire.

Le titre ne renvoie pas à un classement, les ″saints″ d'un côté, les ″pécheurs″ de l'autre, mais sonne plutôt comme le rappel salutaire des deux postulations qui coexistent au coeur de la créature humaine : la sainteté (un peu), le péché (davantage). Or ces notions ne correspondent pas vraiment à la réalité d'un terrain psychologique d'où la religion a parfois été écartée. Ceci dans le cadre d'une émancipation féminine qui, en Irlande sans doute plus qu'ailleurs, s'est depuis longtemps heurtée à un catholicisme envahissant et borné.

Des ″Filles de la campagne″, premier roman, à ″Fille de la campagne″, ces mémoires qu'Edna 0 'Brien ″s'était juré de ne jamais écrire″, il y a un demi-siècle. Il y a aussi ce singulier, qui distingue l'autobiographie de la fiction, encore que la séparation ne soit pas totale, tant l'oeuvre est nourrie d'une existence tumultueuse où se mêlent la force incontrôlable des passions et la farouche ténacité de l'écrivain.

Chez l'Irlandaise Edna O'Brien, on croise Marilyn Monroe, Marlon Brando, Robert Mitchum, Sean Connery, Samuel Beckett et tant d'autres...