Ils s'appellent Bill Gates, Mark Zuckerberg, Yuri Milner ou encore Elon Musk. Tous sont des entrepreneurs à succès, qui ont décidé de financer massivement la recherche par le biais de leurs entreprises, de fondations, de prix... Cet afflux d'argent est bénéfique : il permet de relancer des domaines de recherche négligés, d'aider au développement de thématiques nouvelles, etc. Mais les craintes qu'ils suscitent - concernant la liberté de recherche ou l'accroissement des disparités entre universités - sont à la mesure de ces espoirs. Sommaire. les philanthropes font-ils avancer la recherche ?.

De l'Antiquité à nos jours, de Crésus aux capitaines d'industrie, devenus mécènes, « Historia Spécial » éclaire la légende dorée des grandes fortunes.

Marcel Mauss voyait dans le don le type même de l'obligation sociale et le moteur des échanges. Le don est-il toujours présent dans les sociétés modernes et quelle est sa place ?

Chaque année, en France, deux millions d'enfants vont à l'hôpital. Leur séjour ne dure souvent que quelques jours. Mais certains enfants très malades y restent de longs mois.

L'initiative vient de l'ancien batteur de Téléphone : une tournée caritative où un gratin d'artistes français improvise chaque soir.

En Bosnie et en Somalie ont été menées les premières expériences d'"humanitaire armé". Comment empêcher l'hypocrisie des politiques et l'égoïsme des Etats et de faire échouer ce prolongement du "devoir d'ingérence".

Quarante ans ! En 1953, l'abbé Pierre lançait son fameux appel à tous les Français pour aider les sans-logis. Aujourd'hui, le "J'accuse" de ce vieil homme prend une tonalité nouvelle : parce que, malgré le chômage endémique et la multiplication des SDF, la France est devenue un pays riche.

L'ère Massier a vécu : c'est avec une touchante discrétion que certains chefs de grandes entreprises s'investissent aujourd'hui dans des actions caritatives d'envergure.

Les associations humanitaires font de plus en plus appel aux vedettes du show-biz. L'opération satisfait tout le monde : les stars récoltent des fonds pour les associations tout en valorisant leur image. Mais toutes les causes ne bénéficient pas de la même attention...

Warren Buffett et Bill Gates, les deux hommes les plus riches de la planète, lèguent leur fortune à une fondation. Avec un objectif : faire la charité en étant aussi efficaces que dans la gestion de leurs empires.

Cet empire dont l'histoire industrielle se confond avec celle de l'Inde est détenu aux deux tiers par des institutions caritatives familiales, qui cultivent rentabilité et oeuvres sociales.