Au fil de cette série en six épisodes, nous aborderons sous de multiples angles une seule et énorme question : c'est quoi, la science ? Ce mois-ci, à travers l'exemple du laboratoire Magma et Volcans de Clermont-Ferrand, on s'intéresse à la méthode expérimentale.

Oubliez Dumbledore, Voldemort ou même Harry Potter : les plus grands magiciens du monde, ce sont... les scientifiques ! Balai volant, cape d'invisibilité, Choixpeau, philtre d'amour : ils sont les de reproduire tous ces prodiges dans la vraie vie.

Le géologue Jason Gulley a pénétré dans les immenses cavités de la calotte glaciaire. Une mission à haut risque pour mieux comprendre les impacts du réchauffement climatique.

"Dans le langage commun, la glace c'est froid. Ce qui est paradoxal avec celle-ci, c'est qu'elle est extrêrnement chaude. C'est une glace avec laquelle on se brûle", insiste Sandra Ninet, physicienne à Sorbonne-Université.

L’automatique – la science des systèmes dynamiques – pourrait bientôt profiter à un champ d’application inédit : les neurosciences. Son objectif ? Améliorer l’analyse et le contrôle des oscillations cérébrales dans le but de mieux comprendre et de mieux traiter certaines pathologies, comme l’épilepsie ou la maladie de Parkinson.

On le prépare, on l'attend, on a du mal à le quitter... mais on ne sait pas à quoi il sert ! Si le sommeil occupe une part fondamentale de nos vies, pour les scientifiques c'est avant tout un grand mystère. Alors, d'observations en enregistrements, voilà qu'ils explorent ses voies neurologiques et répertorient ses bienfaits en espérant, un jour, répondre à la grande question : pourquoi dormons-nous ? Une piste : tous les animaux dorment, la solution pourrait provenir du vivant. Entamons donc cette enquête en espionnant leurs nuits - sans les réveiller, évidemment... Sommaire.

Les premiers marchent, sautent et manipulent si bien les objets qu'ils commencent à travailler. Les secondes écoutent, comprennent, puis expriment des réponses qui ne cessent de nous étonner... C'est peu dire que les robots humanoïdes et les intelligences artificielles ont récemment acquis une nouvelle maturité. Et voilà qu'ils fusionnent en une nouvelle entité, que les géants de la Tech espèrent produire en masse... Jusqu'à l'avènement d'un robot capable de tout faire ? Avec quels impacts sur la planète et notre société ? Bienvenue dans la science-fiction... qui n'en sera pas une. Sommaire.

Conseillère scientifique en chef du gouvernement britannique, la biologiste Dame Angela McLean revient sur le rôle clé du système éducatif dans le succès scientifique du Royaume-Uni, les défis de la recherche fondamentale et les opportunités offertes par l’intelligence artificielle. Dans cet entretien exclusif, elle évoque également la place du Royaume-Uni après le Brexit, ses relations avec l’Union européenne, la Chine et l’Inde, ainsi que les leçons tirées de la pandémie de Covid-19.

En exploitant les propriétés quantiques des circuits supraconducteurs à des températures très basses, les qubits ouvrent la voie à des ordinateurs capables de résoudre des problèmes insolubles par les machines classiques. En particulier, l’entreprise IBM a été une pionnière des puces au fondement de ce type de circuit. Alors que de nouveaux processeurs voient le jour, une analyse de la situation actuelle permet de faire le point sur les avancées mais aussi sur les développements attendus, qui impliquent de relever des défis technologiques croissants. L’avenir dira si cette promesse sera tenue.

De la Jordanie où il est né à l’université de Berkeley où il occupe une chaire en chimie, Omar Yaghi a parcouru bien du chemin. La découverte au début de sa carrière d’une nouvelle classe de matériaux, les réseaux métallo-organiques (MOF), l’a propulsé parmi les chimistes les plus reconnus au monde. Il faut dire que ces matériaux microporeux hybrides ont des propriétés exceptionnelles, qui en font des candidats prometteurs pour des applications liées aux enjeux environnementaux et énergétiques actuels.