Michael King, sans abri, adopte une chatte blessée trouvée sur un parking de Portland et la baptise Tabor. Sa présence l'aide à supporter ses conditions de vie difficiles, à renoncer à l'alcool et lui attire la sympathie de tous. Mais lors d'une consultation chez le vétérinaire, il apprend que Tabor porte une puce d'identification et que sa propriétaire est à sa recherche. ©Electre 2017

Les écosystèmes dont nous dépendons pour survivre menacent de s'écrouler. Le tableau semble bien noir, mais il y a de l'espoir.Je vous embarque avec moi dans une aventure extraordinaire, qui va changer votre regard sur la nature et les animaux.  Si l'on veut sauver notre espèce, nous devons inventer une une nouvelle manière d'habiter la terre.

Comment nous relions-nous à notre environnement et comment nous en détachons-nous ? Comment en sommes-nous arrivés à vivre dans des sociétés dont les rapports au milieu vivant se sont appauvris au point de menacer notre monde de devenir inhabitable ? On a longtemps défini les humains par les liens les unissant les uns aux autres. Or ils se distinguent aussi par les relations singulières qu'ils établissent au-delà d'eux-mêmes, avec les animaux, les plantes, le cosmos. Sur tous les continents, chasseurs-cueilleurs, horticulteurs ou pasteurs nomades interagissent de mille manières avec une multitude d'autres êtres. Partout, les groupes humains s'attachent affectivement à des animaux qu'ils apprivoisent et avec lesquels ils partagent habitat, socialité et émotions. Notre ouverture à l'altérité va même plus loin. Nous établissons des relations fortes avec les esprits des montagnes et des fleuves, avec des dieux ou des ancêtres. Nous sommes étonnamment polyglottes, capables d'échanger avec un oiseau, une étoile, un esprit. Longtemps ignorée, cette disposition apparaît fondamentale dans le rapport singulier que nous avons construit avec notre environnement au fil des millénaires. En s'appuyant sur l'anthropologie évolutionnaire, l'archéologie, l'histoire, l'ethnographie et ses propres enquêtes de terrain menées en Sibérie et en France, Charles Stépanoff compare différents contextes anciens et actuels, proches et lointains, où les humains s'attachent d'autres espèces. Au fil d'un parcours captivant qui l'amène à repenser intégralement des phénomènes fondamentaux comme le processus de domestication, la genèse des hiérarchies ou la construction des États prémodernes, il explore cette question inédite : comment les attachements au milieu vivant transforment-ils les organisations sociales ?

S'appuyant sur des données scientifiques, l'auteure met en avant le rôle que jouent les animaux dans la préservation de l'environnement et décrit les activités humaines qui nuisent à la biodiversité. Elle présente de nombreuses espèces sauvages, dont certaines menacées de disparition, leurs milieux de vie et leurs fonctions au sein des écosystèmes. Un chapitre est consacré aux zoonoses. ©Electre 2024