Un chef, Auguste Escoffier, et un entrepreneur, César Ritz, révolutionnent le milieu de la restauration en accompagnant l’essor des « palaces ». "Le Guide culinaire" d’Escoffier devient la base de l’apprentissage du métier. Mais, après s’en être inspirée, une nouvelle génération de chefs finit par vouloir s’en démarquer. Les guerres ont laissé leurs traces et les femmes aussi prennent la tête d’éminents restaurants. A la fin du XXe siècle, la concurrence étrangère est rude ; il faut séduire, outre les citadins, le grand public.