L'auteur nous propose un féminisme de nouvelle génération. Un féminisme qui ne se définit plus contre ou par rapport aux hommes, mais qui se réclame d'une commune humanité. Le féminin et le masculin ne se caractérisent plus par des attributs naturels mais par des attributions sociales. L'enjeu est de faire comprendre les nouvelles formes d'alliances et filiation.

Nourrie par les "gender studies", cette étude montre comment l'identité sexuée ou genrée est présente de la littérature enfantine et jeunesse, les manuels scolaires, les jeux vidéos et sa transmission par les enseignants. Des pistes de réflexion et des applications pédagogiques sont proposées pour lutter contre toute forme de préjugé et préparer les enfants à vivre en société.

Vous croyez savoir de qui il s'agit quand on parle des femmes. Erreur : ledoute s'est installé depuis que Monique Wittig déclara que «les lesbiennesne sont pas des femmes». Avec Judith Butler, la Queer theory regarde la distinctionentre homme et femme comme l'expression d'une «binarité artificielle», construite par une «culture hétérosexuelle dominante». Il n'y aplus de sexes, rien qu'une prolifération de genres (gays, lesbiennes, trans-sexuels...),flottant au dessus de sexes disparus - à moins qu'ils ne deviennentles produits de techniques biomédicales. Ce livre montre les impasses d'un tel discours. Sylviane Agacinski rappelle la dissymétrie des corps sexués, c'est-à-dire vivants, mais enrôlés dans des institutions, une culture et une histoire. Elledécrit les formes spécifiques de la servitude des femmes, qu'elles soientanciennes (la famille), modernes (le marché biologique des cellules et desorganes), ou les deux à la fois (la prostitution). Pour Sylviane Agacinski, «femme» et «homme», en tant que genres,sont des catégories impersonnelles. En tant que personne, «je» ne suis niun sexe ni un genre. Le sexe est moins un facteur d'identité que d'altérité.

La différence des sexes structure la pensée humaine puisqu'elle en commande les deux concepts primordiaux: l'identique et le différent. La manière dont chaque culture construit cette différence met en branle toute sa conception du monde, sa sociologie et sa biologie, comme sa cosmologie. Changer le rapport du masculin et du féminin, c'est bouleverser nos ressorts intellectuels les plus profonds, élaborés au fil des millénaires. En démontant les mécanismes de la différence, ce livre offre des solutions pour parvenir à l'égalité.