Les dispositifs qui règlent les grands rassemblements sportifs contemporains conduisent à quelques observations : la peur de voir se rejouer la scène primitive où le sport croise la violence des foules sous le regard des médias ; la nouvelle ère de l'homme des stades, acteur-observateur d'un « spectacle total » ; ou encore l'épuration des quartiers populaires aux alentours des stades... Faut-il dès lors considérer le Mondial de football comme une figure du capitalisme néolibéral arrachant le sport à ses racines identitaires ?

Nombre de travaux ont montré que la compétence sportive est un construit social dont la genèse dépasse de loin le seul moment de la confrontation compétitive. Tenant compte des acquis de ces études, le texte se propose de les prolonger en montrant que l'on peut faire porter le regard sociologique sur la performance sportive jusqu'au coeur de la situation où elle se réalise. Cette perspective est ici appliquée à l'athlétisme, au travers du récit, à la première personne du singulier, d'une course dans laquelle s'affrontent des athlètes de niveau très proche (national en l'occurrence).

Pour expliquer le résultat des épreuves sportives, notamment lorqu'il est négatif, il est courant de recourir aux pressions subies par le sportif. La complexité du ressenti psychologique lors d'une compétition, ou à son issue, mérite une compréhension plus individualisée et approfondie.