C'est l'extraordinaire défi que doivent relever les enfants en CP. Comment les connaissances sur le cerveau peuvent-elles aider l'école à favoriser cet apprentissage ?

De plus en plus d'écoles et d'ateliers Montessori voient le jour dans le monde. Les neurosciences valident cette méthode d'apprentissage pour le cerveau de tous les enfants.

Organe vital et aux performances jusqu'ici inégalées parmi les autres espèces vivantes, le cerveau humain n'en finit pas de nous surprendre. Les progrès dons la connaissance de son fonctionnement au cours des dernières décennies ont été considérables. Mais il reste encore beaucoup à découvrir et à explorer, pour à la fois comprendre comment l'homme grandit, réfléchit, pense, apprend, s'adapte, ressent…, et avancer sur les moyens d'améliorer le fonctionnement du cerveau et d'en réparer les dysfonctionnements, quels qu'ils soient.

Cet article d'Olivier Houdé présente les apports - récents et sans doute encore trop limités - des recherches en neurosciences et sciences cognitives dons le domaine de l'éducation. L'auteur souligne notamment l'importance qu'ont eue les recherches sur le cerveau, grâce aux observations de son fonctionnement in vivo, dons la compréhension des mécanismes d'apprentissage des enfants. Il insiste en particulier sur les deux formes complémentaires d'apprentissage neurocognitif que sont l'automatisation et le contrôle par l'inhibition (ou "désautomatisation").

Ils ont le pétrole, on a les idées. Et les cerveaux ! Encore faut-il faire fructifier ce capital, souscrire cette assurance-vie sur notre avenir. Nous devons donc cultiver les millions de cerveaux qui ne demandent qu'à s'épanouir. La charrue de l'esprit, celle qui laboure les champs où pousseront les idées, c'est l'IRM. L'engrais du génie, qui fertilise le terreau de la créativité, ce sont les neurosciences. Voilà la nouvelle approche de l'éducation, celle qui révèle au pédagogue la matière dont sont faits les esprits qu'il a pour mission d'instruire et de former.

L’exploration cérébrale de notre fonctionnement cognitif révèle sa complexité et ses paradoxes. Ainsi, les illusions de la perception entraînent des erreurs que l’enfant doit apprendre à inhiber pour raisonner. Les automatismes résultant de tout apprentissage sont à la fois un avantage – ils évitent au cerveau d’explorer à chaque instant le choix des possibles –, mais aussi un frein à la créativité – ils ralentissent l’adaptation à des situations nouvelles. Quant aux émotions, elles modulent tellement notre activité cérébrale qu’elles peuvent biaiser nos jugements et nos prises de décision.

Pourquoi remettons-nous parfois les choses à demain? La cause vient d'être découverte dans notre cerveau. Et livre de nouvelles pistes thérapeutiques!