Son père lisait "Ciel & Espace", sa mère avait fréquenté un observatoire, mais Pierre-Alain Duc, adolescent, se rêvait paléontologue. A 35 ans, le voilà pourtant astronome professionnel... et enthousiaste ! En 2003, la Société française d'astronomie et d'astrophysique lui a décerné son prix Jeune Chercheur - le césar du meilleur espoir de la discipline. Un beau cadeau pour ce cinéphile qui possède un zeste de Woody Allen.

En 1945, jeune résistant de 23 ans rescapé d'Auschwitz, Jean-Louis Steinberg tourne un projecteur militaire bricolé vers le Soleil : c'est la première observation de radioastronomie en France !

Fervent défenseur de la beauté du ciel noir jusque dans les sphères politiques italiennes, le président de l'Union des astronomes amateurs italiens (UAI) est un passionné des planètes et plus particulièrement de Saturne. S'il a choisi de ne pas faire carrière dans l'astronomie, il dédie chaque jour beaucoup de temps aux "astrofili" et multiplie les projets de vulgarisation à grande échelle.

Cet américain d'origine malaise a une idée fixe : révéler les objets célestes avec le plus de finesse possible. Pour y parvenir, il ne néglige aucun détail.

Dessinateur hors pair, observateur attentif de la nature, Etienne-Léopold Trouvelot fut astromologiste avant d'être astronome. Bien que (tristement) célèbre aux Etats-Unis, il demeure inconnu en France.

Robert Burnham est l'auteur d'un best-seller en astronomie qui, aujourd'hui encore, fait référence chez tous les observateurs du monde entier. Son catalogue du ciel, oeuvre de toute une vie, il le rédigera seul, loin d'un monde qu'il déteste, avec les étoiles pour seules compagnes.

Bûcheur, enthousiaste, déprimé, débordé, José Cernicharo mène ses projets au pas de course et avec une passion évidente. Depuis plus de vingt ans, il est dans toutes les aventures de la radioastronomie. Avec une idée en tête : percer les secrets de la chimie cosmique.

C'est un homme aux multiples passions. Tout en haut de l'échelle, on trouve les nébuleuses, ces usines à étoiles massives, qu'il étudie.

En 1995, le Suisse Michel Mayor découvrait la première planète autour d'une étoile similaire au Soleil. Trois ans plus tard, l'Espagnol Rafael Rebolo dénichait les premiers objets isolés dans l'espace, trop petits pour être des étoiles [...].

Astronomie et aviation : Jean Prunin concilie ses deux passions pour garder, jour et nuit, la tête dans les étoiles [...].

Le Smic à bac + 6 ? Qui dit moins ? Les jeunes passionnés des étoiles s'en font une raison, tenus par l'espoir de revenir astronomes professionnels.