Les bases de données de brevets et les outils associés permettent de trouver de nombreuses informations, mais ils ont leurs limites. Les limites intrinsèques sont liées à la non brevetabilité de certaines inventions, au secret qui entoure d'autres, aux délais de non-divulgation... D'autres limitations proviennent du chercheur : objectifs de la recherche mal définis, sujets mal posés, vocabulaire inadéquat, nom des déposants sous des formes multiples, recherche limitée à quelques mots clés, pas de recherche dans les classifications...

Qu'apprenons-nous lorsque nos e-mails privés deviennent publics? À la suite de la faillite de la société Enron Corporation et d'une enquête sur le sujet, 600'000 e-mails échangés par 158 employés sont récoltés. Ils sont finalement mis en ligne à la disposition de tous, ce qui a permis de mener des études et recherches dans différents domaines, notamment sur la langue. Si l'informatique a été indispensable pour traiter une telle quantité de données, elle est peu utile pour saisir certains aspects plus humains.

La diffusion en ligne non payante de brevets par les offices de propriété industrielle facilite l'accès des professionnels à l'information scientifique et technique. Pour se différencier, les éditeurs de bases de données traditionnelles mettent l'accent sur des services à valeur ajoutée.

Quelle que soit la terminologie utilisée, le web dit profond ressemble à une grande nébuleuse constitutée de pages web non indexées par les moteurs de recherches traditionnels.

Les projets DBpédia et Semanticpédia illustrent la possibilité de réutilisation des données dans de nombreuses applications grâce à des langages et à des schémas de descriptions qui sont ici expliqués.

Lafayette Anticipation est une fondation d'art contemporain qui met l'accent sur la production et l'accompagnement des artistes. Le projet Lafayette Re-Source, une archive sémantique en temps réel, a pour vocation de permettre le suivi de l'ensemble des activités qui contribuent à donner naissance à une oeuvre.

La question du web de données a été un enjeu fort ces dernières années dans le monde de l'information-documentation ; c'est même devenu une problématique d'innovation majeure dans les centres de documentation et les bibliothèques. Après avoir parlé pendant longtemps de « silos de données » pour les catalogues électroniques des bibliothèques, la notion de liaison des « données structurées » est introduite dans le vocabulaire de l'architecte des systèmes d'information en bibliothéconomie.

Si quelques industriels se sont approprié le web de données dès ses prémices, principalement en recherche et développement, ses implications concrètes restent peu connues du grand public, ce qui ne signifie pas qu'il n'y ait pas d'impact tangible. En effet, les utilisations des principes du web de données sont présentes dans plusieurs aspects de l'Internet d'aujourd'hui, à commencer par leur prise en compte dans les récentes évolutions de l'algorithme du leader des moteurs de recherche.

Dans le cadre du programme ToxNuc, piloté par la direction des sciences du vivant du CEA, une ontologie, OntoToxNuc, a été créée. Elle répondait au besoin d'une sémantique commune dans les plate-formes collaboratives du programme. En 2014, ce référentiel, déjà conforme au standard d'interopérabilité RDF, est envisagé à l'échelle du Linked Open Data (LOD).