Cette histoire des politiques de conquête menées par les puissances coloniales de 1830 à 1914 permet de dresser un bilan des affrontements entre Blancs et peuples de couleur, du commerce et des comptoirs, de l'esclavage et des épidémies, mais aussi de la diffusion des savoirs et du progrès technique par la force des armes et pour l'orgueil des impérialismes européens.

Une nuit d'avril 1621, sur l'île de Banda Besar à l'extrême ouest de l'océan Indien, une lampe tombe à terre. Cet événement déclenche le massacre de la population de l'île par les soldats hollandais. La raison de ce génocide : le monopole mondial du commerce de la noix de muscade. À partir de la noix de muscade, Amitav Ghosh met en scène la malédiction des ressources qui font des îles Banda le lieu d'une des premières guerres extractivistes — et un point de départ pour les grands troubles de notre temps : la crise écologique et les crimes coloniaux. De Banda Besar à Standing Rock et jusque dans les profondeurs de la forêt amazonienne, l'auteur assemble des récits de destruction et de résistance comme autant de pièces d'un puzzle. Entre carnet de voyage et enquête historique, La Malédiction de la muscade souligne le rôle central de nos récits collectifs dans la réparation du monde.

Après la période coloniale anglo-française et sa réunification en 1961, le Cameroun n'a pas su se réinventer pour fonder un État bilingue équilibré. Comme un drame annoncé, sa mal-gouvernance l'a mené à l'impasse, provoquant une tentative de sécession des régions anglophones, suivie d'une guerre civile qui dure depuis 2017. Tous les observateurs avisés estiment qu'il faudrait tout revoir de fond en comble pour relancer ce pays dont les atouts sont indéniables.