Intrusions au domicile, menaces anonymes ou procès... des actes d’intimidation se multiplient à l’encontre des chercheurs scientifiques étrangers, et font peser des soupçons sur l’extension de la politique de censure du régime chinois au-delà de ses frontières nationales. Au point que Human Rights Watch a trouvé nécessaire de publier en mars 2019 un code de conduite pour aider les chercheurs occidentaux à résister à la pression chinoise sur leur liberté de recherche.

Il y a quelques semaines, le temps s’est arrêté. Etait-ce lors du premier discours d’Emmanuel Macron à la mi-mars, annonçant la fermeture des écoles tout en évitant soigneusement le mot de confinement ? Un peu plus tôt peut-être, lorsque les mauvaises nouvelles ont commencé à revenir d’Italie, accompagnées de reportages sur des soignants éreintés ou des policiers saluant le passage de convois mortuaires sur des routes désertes ? Ou même dès le mois de janvier, lorsque les images de la Chine à l’arrêt nous avaient pétrifiés ?

La rubrique Repères de ce numéro est consacré à une brève synthèse des premiers scénarios sur le Covid-19 en date du 31 mars 2020. Si la nouvelle maladie infectieuse respiratoire Covid-19 s’inscrit dans une longue série d’épidémies auxquelles ont été confrontées les sociétés humaines, elle n’en demeure pas moins une crise inédite pour la société française. Depuis le début de la crise, des mesures politiques exceptionnelles ont été prises et nécessité d’énormes capacités d’adaptation de la part de toute la population.

Pascal écrit dans les Pensées que "Cromwell allait ravager toute la chrétienté ; la famille royale était perdue, et la sienne à jamais puissante, sans un petit grain de sable qui se mit dans son uretère". Le Covid-19 s'est de la sorte placé dans l'uretère du monde et l'a changé. On appelle "stable" un système sur lequel les petites causes ont de petits effets, "instable" un système où elles sont susceptibles de grands effets.

La crise sanitaire provoquée par la pandémie de Covid-19 - acronyme de coronavirus inftctious disease 2019 - a fait chuter l'activité économique de façon spectaculaire dans les pays concernés. Il est trop tôt pour évaluer précisément l'impact de la diffusion du SARS-CoV-2 sur l'économie mondiale.

La crise sanitaire que nous traversons en 2020 n’a pas été sans effet sur la recherche archéologique, puisque tous les chantiers, essentiellement d’archéologie préventive, ont été stoppés net dès le début du confinement – dont les deux cents menés par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), soit la moitié environ de ceux réalisés chaque année en France, l’autre moitié se répartissant entre les services de collectivités territoriales et les entreprises commerciales privées.

Le 12 avril 2020, en pleine tourmente de l'épidémie de Covid-19, la France découvre avec surprise un article publié sur le site officiel de l'ambassade de Chine en France, qui critique la mauvaise gestion française de la crise. Si l'article prétend vouloir "rétablir des faits distordus", comme l'indique son intitulé, le ton sans détour, sous couvert d'anonymat, pour relayer des informations non vérifiées et des accusations sans preuves contre le pays hôte, surprend.

La lutte contre la pandémie de COVID-19 passe par le dépistage massif des populations de la planète, à la recherche des traces du virus SARS-Cov-2. Mais au fait, comment est-ce que l’on sait si quelqu’un est infecté ?

La crise du coronavirus pousse à un renversement des valeurs dans le sens d’une utilité publique au service de la satisfaction de nos besoins les plus essentiels. Ainsi, les droits humains doivent d’abord se concevoir comme ceux de tout individu d’être délivré du besoin et de la peur. Cependant, la sécurisation de nos vies ne saurait être opposée aux liens qui nous unissent. Les droits de l’humanité ne sont pas tant des droits individuels que la protection des attaches nécessaires à la vie en commun. C’est ce qu’un usage de la philosophie de Rousseau peut nous aider à penser.

La réponse de la France à la crise sanitaire sera sans doute jugée imparfaite et le temps viendra d’apprendre de cette expérience. La nature même de l’exercice risque de l’orienter, au pire vers la recherche de coupables, au mieux vers une analyse de l’ensemble des dysfonctionnements dans l’objectif louable d’y remédier. Cependant, il est peut-être plus important de comprendre quels comportements, souvent hors des procédures et de la réglementation, ont permis à une société entière de s’adapter en quelques jours à une situation absolument inédite.

Emmanuel Macron pense-t-il réellement que la commission de vingt-six économistes qu’il vient d’installer, dirigée par Jean Tirole et Olivier Blanchard, va nous aider à « repenser nos dogmes économiques » ? Ses membres appartiennent presque tous au courant dominant de la science économique et, pour la plupart de ceux que l’on connaît, ils ne se sont guère signalés jusqu’ici par leur capacité à penser en dehors de ce cadre intellectuel.

« La Chine et les Etats-Unis doivent essayer d’éviter une nouvelle guerre froide et trouver de nouveaux moyens de coopérer malgré leurs différences », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Wang Yi devant l’Assemblée populaire nationale (Apn) qui s’est réunie exceptionnellement en mai pour cause de coronavirus. Le ministre s’exprimait après que les « loups guerriers », cette nouvelle race d’ambassadeurs, avaient adopté une attitude offensive contre les pays occidentaux, mais aussi contre de nombreux pays africains.