Pédagogues à la renommée internationale, Élise et Célestin Freinet ont produit quantité d’écrits théoriques. Mais ils ont surtout mis leurs idées en pratique, notamment en fondant l’école qu’ils ont ouverte en 1934 à Vence. Dans cet établissement sans véritable classe ni pupitres alignés face à un tableau, les sanctions sont votées en assemblée générale, et chacun doit travailler en autonomie.

Il a fallu attendre la pandémie pour que le ministre de l'Education nationale reconnaisse les vertus de la classe au-dehors. Mais à ce jour, une seule école en France permet à une quinzaine d'enfants d'apprendre tous les jours en forêt. Reportage à Marsac, en Charente.

Ils ont une dizaine d'années mais sont déjà les gardiens d'un espace naturel. Depuis 2019, les enfants d'une classe de Saint-Martin-en-Vercors, dans la Drôme, participent à un proiet d'Aire terrestre éducative, comme ceux de 1200 autres écoles en France. Un dispositif animé par l'Office français de la biodiversité, dont l'objectif est de sensibiliser par l'action les élèves à la protection de leur environnement.