C'est une minorité de radicaux, mais elle ne cesse d'étendre sa revendication confessionnelle dans la sphère laïque. De la crèche à l'université, des cantines à l'hôpital et à l'entreprise, la polémique gagne. Dans une France en crise, elle exacerbe les tensions et les rejets. Sous l'oeil d'une classe politique tétanisée.

Le fantasme totalitaire de l'activisme djihadiste se confond avec une demande accrue de religion. La république peut-elle refonder son pouvoir symbolique, c'est-à-dire son autorité, en se référant à une laïcité conçue comme une spiritualité culturelle ?

C'est comme "blasphémateurs" que les dessinateurs de "Charlie Hebdo" ont été visés. Mais que peut représenter cette notion au regard du droit de la République laïque ? Jacques de Saint-Victor rappelle les discussions auxquelles elle a donné lieu.

La réponse naturelle qui s'est imposée face aux attentats de janvier 2015 a été d'en appeler à la laïcité. Mais son invocation a fait apparaître, en même temps, avec la diversité de ses interprétations, les incertitudes de sa définition. Beaucoup d'eau a coulé sous les ponts, depuis la loi de séparation des Eglises et de l'Etat de 1905. Il est utile de se remémorer le contexte dans lequel elle a été adoptée. Jean-Pierre Machelon en reconstitue la genèse et les circonstances.

Nous donnons à l'appui une étude d'Albert Bastenier sur le défi que représente l'hétérogénéité culturelle de ses publics pour l'école républicaine.

Les attentats ont jeté une lumière crue sur un débat qui, au-delà des discours et des passions, appelle d'abord raison et pragmatisme : comment ancrer la place de la religion musulmane dans la société française ? Réflexions sur une laïcité rénovée, rôle de l'école, formation des imams, prévention du fanatisme... Le chantier est ardu. Etat des lieux.

Les actes terroristes qui ont frappé Paris au mois de janvier 2015 et la réaction sociale qu'ils ont suscitée auront nécessairement des conséquences politiques, sans qu'on puisse encore dire si celles-ci prolongeront ou non les premières tendances observées à chaud. Plusieurs traits inédits, voire inouïs, de ces événements marquent une secousse en profondeur et plaident pour des changements durables.

Si de nombreuses polémiques (burqa, prières dans la rue...) entourent à nouveau la question de la laïcité, c'est que l'expression de la foi se transforme et prend une visibilité plus grande, en même temps qu'elle est plus diverse, du fait du développement du pluralisme religieux. Dans ce contexte, le risque est grand de privilégier des lectures intransigeantes de la laïcité, alors même que c'est par leur diversité que les compromis laïcs, en Europe et dans le monde, ont pu concilier liberté de conscience et neutralité politique.