Un Etat a-t-il le droit de réclamer un objet que la colonisation, la guerre ou les fouilles archéologiques ont conduit dans un autre pays ? Après la Grèce, c'est au tour de l'Egypte de demander officiellement la restitution de ses trésors.

A qui appartiennent ce crâne, ce squelette, cet orteil ?... A la science, ou aux descendants du mort ? Au moment où la France restitue seize reliques à la Nouvelle-Zélande, SVJ fait le point sur cette polémique qui agite les musées.

L'affaire oppose Londres à Athènes depuis deux siècles. Les Anglais peuvent-ils garder des pans entiers de la frise du Parthénon alors que les Grecs disposent d'un musée tout neuf pour les accueillir ? Cécile Deffontaines et Elodie Lepage ont enquêté sur un conflit dont l'issue risque de faire trembler le monde des musées et de la culture.

En novembre 2017, à Ouagadougou, Emmanuel Macron promettait un retour du patrimoine africain à l'Afrique, décision qui engage une réécriture de l'Histoire et de l'histoire de l'art.

Du musée de Tervuren en Belgique au Musée d'art africain de Washington en passant par le Musée du quai Branly à Paris et le Dahlem Museum de Berlin, les pays du Nord possèdent d'innombrables oeuvres artistiques et objets artisanaux provenant des Etats du Sud, notamment du continent noir.

Le grand pillage a commencé dans les années 1930 dans l'Allemagne nazie. Entre 1939 et 1945, il s'est étendu à toute l'Europe occupée. Des centaines de milliers d'oeuvres appartenant à des marchands et des collectionneurs juifs furent saisies, volées, parfois vandalisées. Que sont-elles devenues ?

Sans surprise, le Pérou et le Mexique ont dénoncé la dispersion de la collection précolombienne Barbier-Mueller en mars dernier. Pour les deux pays, le combat pour la restitution et la préservation du patrimoine est devenu un enjeu politique, sinon de cohésion nationale. Enquête.