En utilisant l'élasticité des polymères à la place du silicium, des circuits électroniques souples sont déjà développés. A quand les emballages interactifs, les écrans enroulables ou les rideaux électroluminescents ?

Le Français Jean-Pierre Sauvage a été distingué pour avoir ouvert un nouveau champ de recherche sur les machines moléculaires.

Un nouveau type de caoutchouc sera bientôt commercialisé : entaillé ou sectionné, il cicatrise et retrouve son élasticité par simple contact, en quelques dizaines de minutes.

C'était le rêve des sorciers et alchimistes d'autrefois. Mais ils ne sont jamais parvenus à leurs fins. Est-ce qu'aujourd'hui, avec les moyens de la physique nucléaire, on pourrait y arriver ?

La transpiration, qui s'observe chez les humains et nombre de mammifères, s'avère un moyen particulièrement simple et efficace d'évacuer la chaleur corporelle. Un processus qui nous permet, entre autres, de survivre en milieu aride, sous plus de 40°C à l'ombre. Dès lors, pourquoi ne pas s'en inspirer pour climatiser nos immeubles à moindre coût énergétique ?

Modifier instantanément, de façon réversible, la forme d'un alliage métallique : des chimistes viennent de faire un pas vers des structures reconfigurables.

Depuis 2006, l'Europe interdit l'utilisation de plomb dans les circuits électroniques... lequel empêche pourtant un mystérieux ″mal de l'étain″ de provoquer des courts-circuits ! Des satellites aux montres, quantité d'appareils sont concernés. Si des dysfonctionnements en série ont déjà eu lieu, tout semble aujourd'hui réuni pour que le fléau se propage...

Les matériaux se renouvellent aujourd'hui presque aussi vite que les produits. Les ingénieurs ont la charge de les élaborer et de veiller à leur qualité, dans un strict respect de la rentabilité économique et de leur impact sur l'environnement.

La limitation en matières premières sera-t-elle résolue par un recyclage infini, où l'on réutiliserait toujours les mêmes matériaux ? C'est peu probable, les matériaux se dégradant à chaque cycle, et les techniques de recyclage coûtant cher...

Les infrastructures en béton se détériorent vite et sont vulnérables aux tremblements de terre. Pour y remédier, les ingénieurs développent des bétons flexibles.

Certains états de la matière récemment identifiés ont pour origine des phénomènes quantiques que les théoriciens ont du mal à étudier avec les outils usuels. Un domaine inattendu vient à leur rescousse : la théorie des cordes.

Impossible, selon vous ? Eh bien figurez-vous que le calcul réserve quelques surprises...