Hubble, le télescope spatial qui porte le nom du célébre astronome américain des années 1930, a fêté, en avril dernier, le troisième anniversaire de sa mission en orbite autour de la Terre.

Avec les images du télescope spatial Hubble réparé en décembre dernier, les astronomes vont de surprises en découvertes.

Alors que les projets les plus hardis de futurs téléscopes font état de cyclopes de 100 m de diamètre, Antoine Labeyrie, chercheur à l'observatoire de Haute-Provence, prend tout le monde de vitesse. Il propose un "hypertéléscope" de 1 km de diamètre.

Le télescope spatial est-il un imposteur ? A-t-il usurpé certaines avancées scientifiques ? Ou est-ce son commanditaire, la Nasa, qui les lui a attribuées, pour la frime ?

Fin décembre, les sept astronautes d'Endeavour avaient étonné le monde entier par leurs extraordinaires évolutions dans le vide spatial. Après douze jours d'efforts, ils avaient replacé sur orbite un télescope Hubble flambant neuf...

Depuis 4 ans, des astrophysiciens français se relaient à Evpatoria, en Crimée, où une antenne géante engrange les découvertes de Sigma, premier télescope spatial capable de mettre le ciel gamma en image...

Dix mois après sa réparation spectaculaire, Hubble se porte bien, photographies à l'appui...

Après M 100 et l'amas de la Vierge, c'est dans M 96, superbe spirale du Lion, que le télescope spatial est allé chercher des céphéides...

Mobilisé dix jours durant pour cette seule observation, le télescope spatial Hubble vient de réaliser un panorama cosmique qui restera probablement dans les annales de l'astronomie...

Les astronomes américains et européens viennent de choisir le successeur du télescope spatial. L'instrument sera l'une des pierres angulaires du nouveau programme d'exploration de la Nasa, dédié aux "origines" : celle des planètes et de la vie dans l'Univers, comme celle des étoiles et des galaxies...

Cette fois, il n'est plus question de sauvetage, comme en décembre 1993 lorsqu'il fallut de toute urgence corriger la myopie du télescope spatial : la tâche dévolue ce mois-ci à l'équipage de Discovery est une authentique mission de maintenance...

Trois mois après la mission d'entretien du télescope spatial, où deux nouveaux instruments ont été installés, la Nasa publie les toutes premières images du ciel que ceux-ci ont permis de réaliser...