Dans moins de dix ans sera lancée le plus gros télescope spatial jamais construit. Ses détecteurs infrarouges devraient nous faire découvrir les événements cosmologiques les plus anciens.

Les performances des téléscopes, au sol ou dans l'espace, sont limitées par leur diamètre de leurs miroirs. En combinant la lumière de multiples mini-téléscopes par des systèmes optiques simples, les astronomes espèrent observer la surface de planètes extrasolaires ou d'étoiles à neutrons.

Depuis son lancement en 1992, Hubble tourne autour de la Terre à 600 kilomètres d'altitude. Voyage dans l'espace grace à l'oeil de ce prodigieux télescope !

Près de 4 000 planètes extrasolaires ont été détectées à ce jour, dont une bonne partie grâce au télescope spatial Kepler. Cette riche moisson de mondes étranges va s'accélérer avec le lancement, cette année, des satellites Tess et Cheops.

Comment sont nés notre Soleil et les milliards d'étoiles qui illuminent le ciel depuis la nuit des temps ? Faute d'instruments capable de percer ce mystère, les scientifiques en étaient réduits aux conjectures. Or, voilà que le surpuissant télescope spatial Herschel vient de livrer des images inédites, spectaculaires... et décisives : avec elles se dévoile enfin la genèse des étoiles ! Et cette révélation augure déjà d'une nouvelle vision du cosmos. Plongée aux origines de la lumière universelle.

Les mesures du télescope spatial Hubble réconcilieront-elles l'âge de l'Univers avec celui des plus vieilles étoiles ?

Des observatoires du télescope spatial Hubble explorent la nature et l'origine des quasars, ces mystérieures centrales d'énergie cosmiques.

Des télescopes dont le miroir atteint 100 mètres de diamètre verront le jour d'ici une quinzaine d'années. Ils permettront notamment d'observer des planètes extrasolaires ressemblant à la Terre.

Le satellite européen pourrait, d'ici la fin de l'automne, découvrir les premières planètes telluriques autour d'autres étoiles que le Soleil.

Des réglages optiques stables et de belles performances sur les planètes pour un prix très compétitif, tels sont les atouts de ce téléscope fabriqué en Chine.

Un Dobson "made un France", tel est le pari de la jeune société Skyvision. Objectif affiché : fournir des Dobson de gros diamètre avec une finition haut de gamme.