Nous aimons imiter les personnes qui ont du succès, en escomptant les mêmes résultats. C'est oublier tous ceux qui, ayant pareillement employé les mêmes méthodes, ont lamentablement échoué. Seul problème: on ne nous les montre jamais.

Notre quotidien est truffé de situations qui nous mettent à l'épreuve : passer un examen scolaire ou universitaire, parler en public, exprimer des revendications lors d'un entretien professionnel, prendre une décision importante, aborder une femme ou un homme qui nous plaît... Dans ces situations, nous avons tôt fait de nous laisser paralyser par l'anxiété, de ne pas oser, de nous bloquer. Et de croire que le problème vient de nous, de notre incompétence fondamentale. Les recherches en psychologie sont alors d'une aide précieuse.

Pourquoi nous donnons souvent de bons conseils aux autres – et sommes assez peu doués pour nous les appliquer à nous-mêmes.