Ogres stellaires, étoiles vampires... l'Univers est la proie de phénomènes extrêmes que dévoilent aujourd'hui les tout récents télescopes gamma. A la clé ? La naissance d'une nouvelle astronomie. La preuve en images

Quarante-quatre étoiles mortes se sont toutes, dans un bel ensemble, et ce malgré l'incommensurable chaos dont elles font l'objet, couchées sur le disque de la Voie lactée. Un alignement sans précédent qui défie les astronomes.

Conférences, ateliers, cafés des sciences se succèdent dans la journée et, le soir, les festivaliers sont invités à rejoindre la Ferme des étoiles, à une quinzaine de kilomètres de Fleurance, pour passer à l'observation.

On croyait l'espace intergalactique noir et vide... Il serait en fait peuplé d'une infinité d'astres solitaires, arrachés à leur galaxie lors de violentes collisions.

Tout a commencé en 1977, avec "L'Empire contre-attaque". Depuis, c'est peu dire que la saga intergalactique de George Lucas a pris place dans l'imaginaire collectif. Oui, mais la science a, entre-temps, fait des découvertes majeures. Au point que la réalité astronomique rejoint aujourd'hui le rêve cinématographique lorsque des planètes extrasolaires révèlent que les mondes de "Star Wars" existent bel et bien. Tandis que des vaisseaux spatiaux pourraient bien relever le défi des voyages dans le cosmos.

L'astronome allemand Johann Gottfried Galle est le premier à avoir "vu" la 8e planète du système solaire, dont l'orbite apparaît déjà sur une carte du ciel de 1853.

Solitaires, errant sans fin et sans but... Les astronomes n'en finissent plus de repérer des astres qui, expulsés de leur giron, se retrouvent exilés dans l'espace. Or, le fait qu'ils soient si nombreux leur confère un vrai rôle dans l'Univers. Zoom sur ces vagabonds des cieux.

Excepté les étoiles à neutrons et les trous noirs, aucun objet cosmique n'était prévu. Uranie, muse pudique, dévoile avec parcimonie ses attraits.

L'Univers est révélé par les étoiles. Sans la lumière de ces centaines de milliards de soleils, les astronomes ne sauraient rien de son passé, de son évolution et ils ne pourraient pas tenter de prédire son destin.

Des milliards de rochers glacés gravitent aux confins du Système solaire. C'est ce qui ressort de campagnes d'observation menées par trois équipes différentes. Plus encore que les comètes, ces petits corps de moins de 1 km de diamètre, pourraient être les vestiges du disque de matière à partir duquel se sont formées les planètes, voici 4,5 milliards d'années.

Tout le monde a remarqué qu'il faisait plus chaud en juin qu'en décembre ou janvier. Nous avons tous observé au cours de l'année le défilement des saisons. Mais d'où vient-il ? Curieusement, ce phénomène de la vie de tous les jours est mal connu de nombreuses personnes.