Héritière de la Rome antique, Byzance est aussi porteuse du projet d'universalisme chrétien. Au VIe siècle, Justinien, constructeur de Sainte-Sophie, le soutint au plus haut. Sommaire. La capitale de Constantin. Justinien, souverain tout puissant. L'autre grande peste. Sainte-Sophie, la merveilleuse église. Cette drôle d'idée d'interdire les images. Les eunuques ou le "troisième sexe". Quelle place pour les femmes ?

Le président turc instrumentalise la religion à des fins électoralistes. Un pari risqué.

Mésententes théologiques et priorités différentes ont provoqué une série de schismes entre les Eglises catholique et orthodoxe. Si la date de 1054 symbolise généralement la rupture, c’est le sac de Constantinople (1204) qui acte le divorce.

L’assassinat de Valentinien III (16 mars 455) fut interprété comme le prélude à une grave crise de l’empire d’Occident. Les sources considèrent le sac de Rome par les Vandales de Genséric (du 2 au 16 juin 455), ainsi que d’autres signes, comme une conséquence de ce meurtre. Dans une situation de vide politique, Genséric ne dépouilla pas la ville que de ses richesses et d’otages, mais aussi de ses symboles du pouvoir. En pillant les trophées que Rome avait accumulés au cours des siècles, le roi des Vandales montrait que le pouvoir se déplaçait à Carthage, la capitale de son règne.

Dans l'hippodrome monumental de Constantinople, les courses de quadriges font fureur et les auriges sont des stars.

Jusqu'à présent, la "Notitia urbis Constantinopolitanae" (désormais NuC) a été étudiée principalement pour ses apports sur la topographie et l'administration de Constantinople dans la première moitié du Ve siècle. Sa rédaction - entre 424 et 427 - se situe pourtant à un moment charnière du règne de Théodose II (408-450). En effet, quelques mois après la mort d'Honorius (423), le "primicerius notariorum" Jean se proclame Auguste à Rome. Théodose II réagit en lui déclarant la guerre et, après l'avoir élimé, élève son cousin Valentinien au rang d'Auguste pour la partie occidentale de l'Empire.

L’Empire byzantin n’est pas gouverné par une noblesse car les titres de cour ne sont pas héréditaires. Il est même difficile de parler d’aristocratie car les élites byzantines constituent un groupe social ouvert. Entre le Ve et le XVe siècle, ces élites se caractérisent par une grande continuité, héritée de l’Empire romain tardif. L’empereur nomme à des dignités auliques et à des fonctions administratives, qui sont souvent achetées et procurent les plus grosses fortunes. Ce système de gouvernement est aussi marqué par la corruption et les relations de fidélité entre les hommes.