Le 6 avril 1917, le Congrès votait l’entrée en guerre des États-Unis. Deux millions de soldats allaient progressivement débarquer en France et, avec eux, le jazz ou le basket. Ce fut un tournant dans le conflit, comme dans les relations internationales, et un choc pour la société américaine, en particulier les Noirs. Au même moment, la Grande-Bretagne engageait ses troupes canadiennes à Vimy : un baptême dans le sang devenu un mythe pour la jeune nation. Derrière le bel unanimisme, 1917 révèle bien des fractures.

Le Canada, dominion britannique, était entré en guerre dès 1914 aux côtés de la Triple-Entente. Pour les Canadiens aussi, 1917 représente un tournant : la bataille de Vimy semble sceller l’union d’une jeune nation. Pourtant, la mise en place de la conscription, cette même année, ravive les tensions entre anglophones et francophones.

Novembre 1918. Les combats cessent sur le front occidental. Hommes et femmes n'en ont pourtant pas fini avec la guerre qui a bouleversé, pour longtemps, leur univers, en même temps qu'elle les a transformés.

Les traités de paix ont consacré le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, soulevant un énorme espoir dans les colonies. Un espoir bien vite retombé.

Leur absence n'aurait pas changé l'issue du conflit, mais elle aurait compliqué la tâche des Alliés. Et, sans doute, eu des conséquences sur l'après-guerre...

On est frappé, à relire les numéros de notre revue depuis quarante ans, de voir à quel point l'histoire est vivante. Elle accompagne les turbulences du monde, les découvertes de la science, les tragédies ou les interrogations sur l'identité. Elle s'attaque, inlassable, aux massifs d'archives abandonnés par les dictatures en déroute, pour y trouver des réponses aux questions laissées béantes, aux drames inexpliqués, aux aveuglements devenus incompréhensibles.

La Grande Guerre, dont on célèbre en novembre 2018 le centenaire de l'armistice, a laissé dans son sillage des millions de morts. Mais elle a aussi vu naître des inventions qui ont changé nos vies et révolutionné la médecine, la géologie, la chimie ou les communications.

Et si les Allemands avaient gagné la bataille de la Marne et remporté la Première Guerre mondiale ? C'est avec réjouissance et sérieux que sept historiens et cinq romanciers se sont livrés à l'exercice de l'uchronie.

Bien au-delà des traités réorganisant les frontières de l’Europe, la conférence de la paix à Paris, il y a cent ans, souleva des problèmes qui sont encore les nôtres.

Le 11 novembre 1920 la dépouille du « soldat inconnu » est transférée à l’Arc de triomphe. En chemin, le cortège s’est arrêté pour rendre hommage au tribun de la République.