Hérodote, père de l’histoire? On oublie souvent que son "Enquête "fut précédée au VIe siècle avant notre ère par les livres des Rois, récit suivi de l’histoire d’Israël et de Juda. Mais, de même qu’Hérodote a aussi été vu comme le « père du mensonge », de même la Bible hébraïque, passée au crible de la critique historique, fait l’objet d’évaluations très diverses quant à sa fiabilité.

Rares sont les architectes romains dont on connaît le nom. Que Tacite mentionne ceux qui travaillèrent pour Néron entre 64 et 68, Severus et Celer, est significatif de leur importance. Architectes et ingénieurs, concepteurs et réalisateurs, ils sont à la fois les paysagistes qui créent le parc de la Domus Aurea et les protagonistes d'une « révolution » technique et esthétique de l'architecture au service du pouvoir.

Plus de soixante-dix ans après la mise au jour des premiers rouleaux, les manuscrits de la mer Morte font encore parler d'eux. La course aux nouveaux fragments déchaîne les passions... et les appétits des faussaires !

Depuis quelques années, la génétique révolutionne l’histoire des maladies en permettant d’identifier les agents pathogènes responsables de morts vieilles de plusieurs siècles. Comment écrire l’histoire de la peste à l’heure de l’ADN ? Entretien avec Johannes Krause et Patrick Boucheron.

Reporter judiciaire au "New Yorker", David Grann se saisit d’un épisode qui s’achève en un retentissant procès : l’échouage en Patagonie du navire britannique HMS Wager en 1740. Histoire ou fiction ? Un défi lancé au « métier d’historien ».

2 000 chercheurs, 1 500 diagnostics et plus de 200 chantiers de fouille par an : l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ne chôme pas et bouleverse, depuis plusieurs années, notre vision du passé.

Grâce à Homère, l'histoire avait ses muses. Avec Hérodote, elle s'est trouvé un père. Pour la première fois, il y a 2500 ans, ce Grec d'Asie mineure raconte les événements du passé en s'émancipant de l'inspiration divine, lui préférant une enquête raisonnée qu'il mène dans le monde entier.

Ces récits fondateurs, issus de traditions orales millénaires, ont traversé l'espace et le temps. Pour l'historien, il nous faut apprendre à en décrypter le langage et les symboles.

Son véritable nom était le "Livre pour sortir au jour". Au Nouvel Empire, les Egyptiens plaçaient ses formules magiques près des défunts pour qu'elles les accompagnent dans leur voyage vers l'au-delà et leur permettent, comme le dieu Soleil Rê, de renaître chaque matin. Au fil des papyrus s'animent les paysages, les peurs et les espoirs d'une civilisation qui a magnifié la mort.

C'est le recueil de contes orientaux le plus profondément ancré dans l'imaginaire occidental. Ses héros, Sinbad le marin, Ali Baba ou Shéhérazade, nous semble familiers depuis l'enfance. Ils sont pourtant issus d'une histoire complexe et mouvementée, qui traverse les siècles depuis l'Inde et la Perse antiques jusqu'aux splendeurs de la Bagdad médiévale.

Ragnarr aux braies velues, Gunnlaugr Langue-de-Serpent, Erik le Rouge... Les sagas islandaises sont hantées de figures belliqueuses, soumises par le destin à de terribles épreuves. Remontant aux origines du monde viking, elles consignent les hauts faits de paysans aventureux qui, au coeur du Moyen Âge, ont quitté leur île pour conquérir l'Europe et les rivages du Nouveau Monde.

Source éternelle d'inspiration pour les artistes occidentaux, ce récit de 15 000 vers ne raconte pourtant qu'un seul épisode de la mythique guerre de Troie : la colère du divin Achille. Mais sa poésie, d'une richesse inouïe, explore toute les passions humaines, amour, violence, douleur ou cruauté. Sans leçons de morale inutiles.