En 1919, l'académie Goncourt décerne le prix à Marcel Proust pour A l'ombre des jeunes filles en fleurs, face à Roland Dorgelès et son roman Les croix de bois, sur la Première Guerre mondiale. Cette attribution provoque un scandale dans les cercles littéraires entre les tenants du naturalisme, qui saluent le talent de Proust, et ceux qui vilipendent son style et sa personnalité. ©Electre 2019

L'universitaire imagine une série de dialogues avec divers lecteurs à propos de la critique de la République en France par Michel Houellebecq, dans le roman Soumission. Il propose des réflexions sur les causes de la crise de la République, les relations de l'Etat avec le christianisme et l'islam, la mémoire du colonialisme, ou encore la pensée économique et politique de l'écrivain. ©Electre 2017

'année 1919 voit la consécration de Marcel Proust, avec la publication d'À l'ombre des jeunes filles en fleurs et l'attribution du prix Goncourt. Proust, plus âgé que ses concurrents, n'a pas fait la guerre, et le couronnement de cet écrivain fortuné - plutôt que le favori Roland Dorgelès pour Les Croix de bois- est ressenti comme une insulte par les anciens combattants, qui engagent une violente polémique. Sont ici réunis pour la première fois cent quatre-vingt-seize articles, du simple écho au feuilleton, du billet de complaisance à l'éreintement, du reportage au pamphlet, révélant la richesse et la vivacité de la presse de 1919. Car il ne s'agit pas seulement de critique, mais plus souvent de politique, de satire, de controverses qui témoignent du rôle que joue alors la littérature dans la vie intellectuelle de la France. Romancier et nouvelliste, Thierry Laget a collaboré à l'édition d'À la recherche du temps perdu dans la Bibliothèque de la Pléiade, publié une édition critique des Plaisirs et les Jours (Folio classique, 1993) et un essai sur Proust, prix Goncourt - Une émeute littéraire (Gallimard, 2019).

Des anecdotes sur les inimitiés entre écrivains renommés du XIXe siècle : envies, ressentiments, brouilles, ruses, dédains, mensonges, entre autres. Ainsi, les frères Goncourt accusent Zola et Flaubert de plagiat ; Lamartine est moqué pour sa production littéraire alimentaire et Balzac reproche à Hugo d'utiliser les journalistes contre lui. ©Electre 2021