Plus médiatisé dans d'autres régions du monde, en Amérique latine ou dans les pays en guerre, le pillage archéologique n'épargne pas la France où sévissent des chasseurs de trésors. Et le phénomène est en hausse.

Jusque dans les années 1980-1990, la plus grande partie des sites archéologiques découverts lors des travaux d'aménagement était détruite sans fouille préalable. A la suite d'une série de scandales (Marseille, Orléans, Lyon, Bourbonne-les-Bains, etc) et de la pression montante des archéologues, notamment au ministère de la Culture, fut votée la loi du 17 janvier 2001. Cette loi faisait enfin obligation aux aménageurs d'assumer le coût des fouilles préventives (sauf pour les particuliers et les petits aménageurs).

La conservation de la grotte de Lascaux constitue un défi majeur auquel est confronté le ministère de la Culture, et plus particulièrement la conservation régionale des monuments historiques de Nouvelle-Aquitaine, qui a la responsabilité de la gestion et de la conservation de ce site. A la suite des différents épisodes bioclimatiques qui se sont succédé à Lascaux, et notamment depuis la crise microbiologique apparue en 2001, la grotte poursuit sa lente convalescence sur laquelle a veillé le conseil scientifique présidé par Yves Coppens entre 2010 et 2017.

A l’instar des vastes campagnes archéologiques qui se sont multipliées en France ces dernières décennies, la Rochelle a fait l’objet depuis le début des années 1980 de plus de quatre-vingt opérations de fouilles de toutes sortes : fouilles «de sauvetage», suivis de travaux, diagnostics et fouilles préventives. Une exposition associant les musées de La Rochelle, le département de la Charente-Maritime, l’Inrap et la DRAC Nouvelle-Aquitaine revient sur les principaux résultats issus de ces investigations.

En Ouzbékistan, à Samarkand, sur la colline d'Afrasiab, fut découvert fortuitement en 1965 un ensemble extraordinaire de peintures murales royales. Datées du VIIe siècle de notre ère, elles formaient un cycle unique, ornant la salle de réception de la résidence familiale du roi Varkhuman. Déposées, restaurées et exposées dans un musée qui porte leur nom depuis 1985, ces oeuvres ont fait l'objet entre 2014 et 2017 d'une nouvelle campagne de restauration qui a permis de les préserver des outrages du temps.

Plusieurs fouilles préventives ont été réalisées de 2011 à 2017 en parrallèle à la rénovation du monumental ancien Hôtel-Dieu des XVIIe-XIXe siècles, situé sur la Presqu'île, en plein coeur de la cité lyonnaise. Elles ont permis de redécouvrir les anciennes occupations antiques qui s'y sont développées dès le Ier siècle de notre ère.

La grotte Cosquer est l’une des plus anciennes grottes préhistoriques de France. Immergée aux trois quarts, elle est accessible seulement en plongée sous-marine et ses vestiges sont désormais menacés par la montée des eaux. Ce numéro des "Dossiers d’Archéologie" est l’occasion de découvrir ce site unique au monde avec les chercheurs plongeurs qui l’étudient depuis trente ans. Sommaire. Introduction : la grotte Cosquer, une grotte sous-marine ornée dans les Calanques. Les paléorivages de la Méditerranée, une histoire de climat. A l’origine de la grotte Cosquer, le karst des Calanques.

En Grèce, la construction d’une station de métro est bloquée depuis des années, après la mise au jour de vestiges datant de la période byzantine. Faut-il les exposer sur place ou les déplacer ? C’est tout l’enjeu d’un interminable bras de fer. Sommaire. Oui, la crédibilité de la Grèce est en jeu. Assez perdu de temps !

Parmi les ossements exhumés récemment dans la décharge de Can Mata, en Espagne, figurent ceux de précurseurs des grands singes et des humains.

Ensevelie en une nuit, en l’an 79 de notre ère, sous une pluie de cendres et de lave provoquée par l’éruption du Vésuve, redécouverte en 1748 lors des premières fouilles réalisées sous le règne de Louis XV, Pompéi a depuis fait l’objet de toutes les attentions des archéologues, historiens et artistes – mais aussi de toutes les menaces : constructions illégales, pillages, effondrements à répétition... qui ont failli lui faire perdre, il y a quelques années, son inscription sur la Liste du patrimoine de l’humanité.

Plus de 250 pierres taillées, datant sans doute du début de notre ère, constituent un patrimoine exceptionnel menacé. Elles font l'objet d'examens avec des technologies de pointe pour comprendre leur signification symbolique et, surtout, assurer leur conservation.