Dans les sociétés antiques, les images parlantes ou animées sont attestées par de nombreux textes, aussi bien en Égypte qu'en Grèce. Les représentations des dieux ont une grande place dans les temples et jouent un rôle central dans les liturgies. Bien que le christianisme condamne l'idolâtrie, ce concept finit par s'imposer dans le monde chrétien, notamment sous la forme des icônes. Electre 2020

Berlin, 1945. Dans les jardins bombardés de la Chancellerie d'Hitler, les deux chevaux de bronze réalisés par Josef Thorak,  l'un des sculpteurs officiels du Reich, ont disparu.  On les pense détruits. Aucune trace nulle part.Amsterdam, 2013. Mandaté pour retrouver ces sculptures qui,  selon un courtier d'art, existeraient encore, Arthur Brand commence  une longue enquête à travers l'Italie, l'Allemagne et la Belgique.  Au cours de ses recherches, il rencontre dirigeants d'organisations louches, anciens nazis, anciens membres du KGB et de la Stasi, néo-nazis, etc. Tous semblent impliqués dans le trafic d'art nazi.Ce livre raconte quel stratagème il a imaginé pour faire interpeller  des collectionneurs et marchands plus ou moins véreux  et pour retrouver, quasiment intactes, plusieurs sculptures majeures  du Reich censées détruites à jamais…

Le 22 mai 2020, deux statues martiniquaises de Victor Schœlcher furent brisées. Mais le bruit provoqué par ces destructions fut vite couvert par le fracas médiatique suscité par la mort de l'Afro-Américain George Floyd tué à Minneapolis, par la police, le 25 mai. Les images de son agonie agirent comme un catalyseur et déchaînèrent dans le monde des actes iconoclastes contre les statues glorifiant de « grands hommes » blancs, dont l'action est condamnée à divers titres (esclavagisme, colonialisme, racisme). Comme d'autres pays, la France, où tout avait donc commencé un peu plus tôt, fut touchée. Pour mieux comprendre la réalité et les enjeux du débat, et après avoir rendu compte de la situation sur plusieurs continents, Jacqueline Lalouette étudie le cas de la France ultramarine et continentale, où diverses statues liées à l'histoire de l'esclavage et de la colonisation furent contestées, vandalisées et, pour certaines, détruites. L'auteur s'interroge ensuite sur les solutions préconisées, de leur retrait à la réalisation de statues de nouveaux héros. Elle donne au final les clés de compréhension de ce débat passionné, en lui-même révélateur des oppositions mé-morielles, parfois violentes, qui traversent la France.  

Si de nombreuses expositions ont déjà traité de l'art statuaire et des masque provenants de la République Démocratique du Congo, certaines de ses régions, à l'histoire riche et ancestrale, demeurent majoritairement inconnues. Le Bandundu, au sud-ouest de la RDC, est assez emblématique à cet égard. Cette ancienne province congolaise, composée de trois territoires distincts, le Kwango, le Kwilu et le Mai-Ndombe, est culturellement riche, particulièrement dans le domaine des traditions artistiques. De nombreux travaux portent sur les Yaka, les Pende ou les Suku qui peuplent le territoire mais il est rarement fait mention des Yanzi, Buma, Iyembe, Sakata, ou des Mbala. De plus l'art traditionnel de la région, considérable et diversifié est souvent réduit aux masques qui assument seuls le rôle de porte-étendard culturel et artistique de cette immense aire géographico-culturelle. Dans un tel contexte, quid des statues cheffales, charmes de chasse ou statues thérapeutiques ? La volonté affichée de l'exposition, et donc de l'ouvrage, est de réaffirmer et de remettre en lumière 150 oeuvres inconnues du public afin de proposer un nouveau point de vue, plus représentatif de cette région, de ses cultures et de son art.