Parce qu’il semble rendre compte directement de la réalité, le cinéma documentaire est souvent considéré comme porteur de vérité objective. C’est oublier que, si le film s’appuie sur des éléments du réel, ceux-ci sont choisis, mis en scène, organisés par un auteur. Ce que revendique Frederick Wiseman, célébré comme l’un des grands observateurs des États-Unis.

Le documentariste américain Frederick Wiseman fait du cinéma à cuisson lente. En filmant durant sept semaines l'univers de la famille de chefs étoilés Troisgros, il a trouvé ses alter ego aux fourneaux. Une rencontre savoureuse.

En filmant à nouveau un "art vivant", la cuisine gastronomique, Wiseman poursuit une épopée de l'oralité et pénètre dans ce qui n'est que figurativement une institution : un restaurant bourguignon triplement étoilé au Michelin, le Bois sans feuilles, où officient deux générations de chefs cuisiniers au travail, Michel Troisgros et ses fils César et Léo.

Une série de Polaroïd tire le portrait des demandeurs de l'aide sociale du Welfare Center de Greenwich Village, à New York, fin 1973. Le claquement et le roulement caractéristiques de l'appareil sont ici très loin des photos de vacances : les mines sont hagardes, les regards perdus, l'épuisement profond. Commence alors une plongée en apnée dans le chaudron du système caritatif et de son cauchemar administratif: trois heures de bouillonnement de détresses et de macération des colères.

Que le nouveau film de Frederick Wiseman, à première vue une exploration du fonctionnement des affaires courantes à la mairie de Boston, arrive sur nos écrans quinze jours avant les élections américaines rappelle à quel point son cinéma, nourri de longues périodes d'observation, est tout autant traversé par une forme d'urgence. Manifeste politique sans discours ni slogans, "City Hall" ne peut l'être qu'en s'ouvrant de toutes parts, pour se laisser traverser par les paroles multiples, qu'il ne confisque jamais pour tirer la couverture à lui.

Dans son précédent film, "Monrovia, Indiana", Frederick Wiseman traçait un portrait désespérant de l'Amérique rurale : folie mortifère de l'agriculture intensive, cancers décimant la population d'agriculteurs, absence de vie culturelle et pauvreté du lien social. Comme toujours chez le cinéaste, ce constat sans appel s'affranchissait des seules frontières américaines auxquelles beaucoup aimeraient pourtant le cantonner. Les films de Wiseman sont moins des monographies pointilleuses que des allégories impitoyables de notre humaine condition.

Laetitia Mikles chronique le dernier film de Frederick Wiseman, "Un Couple".

Dans ‘La vie des ombres’, l’auteur fait découvrir le documentariste Frederick Wiseman, puis éclaire sur sa philosophie pour le Musée national de l’histoire de l’immigration dont elle à la charge.

Hommage au festival de Deauville, sortie de trois films inédits en salles dans des copies restaurées avec le soutien de Steven Spielberg, rétro intégrale au Centre Pompidou... Le documentariste américain de 94 ans ploie sous les honneurs en cette rentrée. On a demandé à six cinéastes français, admirateurs de son travail, de nous parler d'un film qui les a marqués.

Place de la caméra, exploitation dramatique du son et du hors-champ : la méthode du documentariste Frederick Wiseman fascine. À l'occasion d'une rétrospective intégrale de ses films, Justine Triet explique combien il nourrit son propre cinéma.

Avec trois films tournés pratiquement coup sur coup, "Law and Order" (1969), "Hospital" (1970) et "Juvenile Court" (1973), Wiseman livre des instantanés puissants d'une société en évolution.

Trois films de Frederick Wiseman sont ressortis tandis qu’une rétrospective intégrale lui est consacrée à la BPI du Centre Pompidou. L’occasion d’une rencontre avec cet immense documentariste qui préfère montrer que démontrer.