Depuis plusieurs années, la langue française est devenue un véritable champ de bataille où se rejouent les grands débats politiques du moment. Et chacun de donner son avis sur la féminisation de la langue, l’usage du point médian ou la suppression de termes jugés racistes. Sans oublier les échanges, plus techniques mais pas moins vifs, qui entourent la simplification de l’orthographe, la réforme de l’accord de proximité, ou même l’abandon de l’accord du participe passé, un temps évoqué outre-Quiévrain ! Cette initiative belge n’est pas anodine.

Refuser l’usage de l’écriture inclusive est une forme de résistance silencieuse qui place sans doute celle ou celui qui s’y risque du côté des réfractaires à un supposé progrès ou peut-être des fétichistes, qui sait ? C’est pourtant une façon de prémunir la langue de sa réduction à l’usage pragmatique qui ne veut y voir qu’un simple reflet du réel – sans préciser ce qu’il entend par réel.

L'année 2018 restera gravée dans la mémoire de Barbara Cassin comme étant celle des consécrations. Philosophe, philologue, auteure (ou parfois coauteur) d'une trentaine d'ouvrages, elle est devenue, en mai, la neuvième femme élue à l'Académie française. Directrice de recherche au CNRS, traductrice, membre du Centre Léon Robin de recherche sur la pensée antique, elle s'est vu décerner quelques mois plus tard la plus haute distinction scientifique française, la médaille d'or du CNRS, pour « ses recherches menées autour du pouvoir des mots et du langage ».

Elle est ce que nous avons de plus intime et de plus universel. Elle est notre identité, notre « patrie », comme l’écrivait Camus, mais elle se parle sur tous les continents. Alors, forcément, notre langue est l’objet de batailles homériques. Ecoutons ces auteurs, féministes et universitaires qui militent pour « démasculiniser » la langue. Interrogeons-nous sur le difficile défi de la simplification. Tendons l’oreille au français inventif parlé ailleurs. Pour provoquer autant de débats, il faut être passionnément aimée et vivante, non ? Sommaire. Le français parle aux Français.