Parler avec Patrice Simon, c’est faire le grand écart entre la recherche fondamentale et les enjeux de société. Ce spécialiste du stockage électrochimique de l’énergie s’est attelé à comprendre et à caractériser le fonctionnement des batteries et des supercondensateurs pour optimiser leurs performances. Tout en renforçant les relations avec les industriels alors que la mobilité électrique s’affirme comme un enjeu stratégique.

Homme de terrain, Philippe Descola est connu pour son étude ethnographique des Achuar d’Amazonie. Penseur, il a montré que l’opposition nature-culture était une construction de l’Occident, et proposé une nouvelle approche des relations entre les humains et leur environnement. Une recomposition qu’il prolonge aujourd’hui en posant les bases d’une anthropologie de la figuration. En une quarantaine d’années, celui qui fut l’élève de Claude Lévi-Strauss et le successeur de Françoise Héritier au Collège de France aura aussi largement contribué à la popularisation de sa discipline.

L’année 2021 marque un tournant dans l’édition scientifique. Depuis le 1er janvier, c’est en libre accès que doivent être publiés les travaux soutenus par 25 organisations internationales de financement de la recherche (dont l’OMS ou, en France, l’ANR), regroupées dans la « Coalition S ». Cette initiative amplifie le mouvement d’« open access » (OA) enclenché depuis de nombreuses années, qui représente déjà une part significative d’un marché en pleine expansion, aujourd’hui dominé par quelques gros éditeurs.

C’est dans les années 1970, en plein choc pétrolier, que Daniel Lincot découvre l’énergie solaire, à laquelle il consacrera sa carrière. Au moment de se lancer dans la création d’une entreprise d’innovation photovoltaïque, le physico-chimiste revient sur l’évolution du domaine, de la traversée du désert des années 1980-1990 à son réveil dans la première décennie du XXIe siècle, stimulé par la baisse des coûts de production industrielle et l’émergence ultrarapide d’un matériau surdoué, la pérovskite.

La science - éthologie et primatologie en particulier - le montre de manière de plus en plus précise : les animaux ressentent des émotions, ont des capacités cognitives parfois élaborées, une vie psychique, etc.

La crise du coronavirus et le confinement qui en a découlé ont redonné à bon nombre de citadins des envies de nature, y compris – surtout ? – dans un environnement largement bétonné. Revoir nos conceptions de la ville, en y articulant mieux le fonctionnement des écosystèmes ? Des urbanistes y réfléchissent, des écologues aussi. Le mot d’ordre : concevoir des espaces urbains en prenant pour base conceptuelle, entre autres, le bon fonctionnement écologique de la biodiversité animale et végétale. Sommaire. "L’avenir passe par la création de biorégions urbaines", entretien avec Thierry Paquot.

Promouvoir la diversité des langues contre une globalisation qui nivelle et contre les nationalismes : la philosophe et philologue Barbara Cassin, médaille d’or du CNRS, en a fait un sujet de recherche, et un combat qu’elle mène auprès du grand public et des décideurs politiques au travers d’expositions, de conférences, de livres, etc. Sa conviction est fondée sur l’idée que se nichent, en chaque idiome, des singularités qu’il importe de saisir. Mais ces « intraduisibles », comme elle les appelle, ne sont pas des obstacles à l’échange entre les langues et au dialogue entre les humains.

L’Inrap intervient partout sur notre territoire – y compris sous l’eau – afin de fouiller des sites archéologiques amenés à disparaître sous des pavillons, des routes, des internats... Son président, Dominique Garcia, nous raconte comment l’établissement est devenu un acteur majeur de la recherche en archéologie.

En matière de créativité, Léonard de Vinci vient immédiatement à l’esprit. A juste titre, tant le savant, mort il y a 500 ans (le 2 mai 1519), s’est illustré dans de multiples domaines. Il a par exemple préfiguré les recherches de Christiaan Huygens sur la mécanique ondulatoire, raconte l’historien Walter Isaacson. L’intelligence artificielle atteindra-t-elle un jour un tel niveau de créativité et faut-il le redouter ? On peut y voir plutôt une motivation afin de se dépasser, répond le mathématicien Marcus du Sautoy.

Rationnels, nous le sommes, même si nous dévions régulièrement de ce comportement idéal. Le décalage croissant entre nos capacités cognitives et l’environnement dans lequel nous évoluons, de plus en plus soumis aux technologies, pose cette problématique avec une acuité nouvelle.

La plus grande analyse d'ADN ancien jamais menée sur des équidés a permis d'établir que la domestication des premiers ancêtres de nos chevaux modernes s'est produite dans le nord du Caucase il y a environ 4200 ans.

L'écriture a été inventée à plusieurs reprises et à plusieurs endroits. Dans cet ouvrage, Silvia Ferrara s'attarde sur le rôle déclencheur du rébus dans ce processus.

Dans son essai « Les Nouvelles Lois du web » (Seuil), Romain Badouard, spécialiste de la gouvernance et de la régulation d'Internet, esquisse des pistes pour que la Toile demeure un outil au service de la liberté d'expression.

Le grand public connaît surtout Françoise Héritier au travers des livres qu’elle a publiés ces dernières années : "Le Sel de la vie" (2012), "Le Goût des mots" (2013) et "Au gré des jours" (2017). Nous vous proposons ici de replonger dans son travail d’anthropologue, d’ethnologue et de femme engagée. Sommaire. Une oeuvre pour changer les mentalités. Entretien avec Philippe Descola : « C’était un grand savant et une femme de convictions ». Extraits de ses chroniques pour "La Recherche" : trois ans de pensée en mouvement.

L'étude des chimpanzés et de leurs comportements culturels reste le coeur de métier de Sabrina Krief. Mais, depuis de nombreuses années, la primatologue s'est aussi engagée avec passion pour la défense des grands singes et de la biodiversité, mis en danger par les intérêts humains.

Les chiffres ont de quoi donner le tournis. Comme le révèle le philosophe et historien des sciences Jacques Arnould dans son nouveau livre "Oublier la Terre ?", dont nous publions ici des extraits, les nouveaux acteurs de l’exploration spatiale, Elon Musk, PDG du constructeur automobile Tesla, et Jeff Bezos, PDG du site de commerce en ligne Amazon, en tête, ont injecté en 2015 1,8 milliard de dollars dans l’exploration spatiale. Ce chiffre symbolise à lui seul la rapidité avec laquelle ces nouveaux venus ont émergé.

On fait généralement remonter la naissance de la science moderne au XVIIe siècle. Galilée, fondant sa démarche scientifique sur l’expérience, l’empirisme, annonce la rupture. Il n’est bien évidemment pas le seul savant à avoir marqué l’histoire des sciences par sa méthode – on pense par exemple à Amedeo Avogadro, auquel Catherine Bréchignac consacre un chapitre dans "L’Irrésistible Envie de savoir". Mais qu’en est-il aujourd’hui ? Deux livres à paraître, du physicien Jeremy Baumberg (en anglais) et du chercheur en sciences sociales Thibault Le Texier, s’interrogent sur le sujet.

Trois siècles et demi séparent Baruch Spinoza, auquel le biologiste et médecin Henri Atlan consacre son dernier ouvrage, "Cours de philosophie biologique et cognitiviste", des interrogations sur l’intelligence artificielle au coeur du livre du cosmologiste Max Tegmark, "La Vie 3.0". Les deux volumes interrogent pourtant une même notion : le vivant. Le "Cours" d’Henri Atlan nous replonge au XVIIe siècle, dans la philosophie de Spinoza ; il montre toute la modernité du penseur néerlandais en matière de biologie.

Les expéditions scientifiques jouissent d’une histoire ancienne et glorieuse, à laquelle le livre d’Hervé Le Guyader, illustré par Julien Norwood, rend un joli hommage. Elles font aussi l’actualité. Ainsi, la goélette Tara a achevé son périple de deux ans et demi au cours duquel elle a étudié les coraux du Pacifique. L’Inserm, lui, vient d’annoncer une mission dans la ville la plus haute du monde, La Rinconada, au Pérou, en février 2019.

Exit la dualité corps/esprit. Selon le neurobiologiste italien Pier Vincenzo Piazza, nous sommes des "Homo biologicus" : la biologie permet de comprendre nos comportements, y compris nos excès. Un changement de paradigme dans lequel la découverte de la dimension probabiliste de la discipline a joué un rôle clé.

Nous serions entrés dans l’ère du tout émotionnel. Face à cet emballement, la recherche a plus que jamais un rôle à jouer. Dans la (re)mise en contexte – le phénomène n’est pas si neuf qu’on veut le croire, selon Susan Matt et Luke Fernandez. Dans le décryptage du fonctionnement des émotions (lire aussi La Recherche n° 534, p. 39). Et dans l’ouverture de nouvelles pistes de pensée – la réflexion amorcée par Françoise Waquet sur la souffrance au travail des chercheurs en est une illustration. Sommaire. "Notre perception de certaines émotions a changé ".

William Nordhaus a ouvert un nouveau domaine d'application de l'analyse économique avec ses modèles liant économie et changement climatique

L’adage est connu : mieux vaut prévenir que guérir. Depuis les années 2000, les acteurs du monde des catastrophes naturelles et climatiques l’ont repris à leur compte, sans pour autant délaisser les secours. Ce changement semble porter ses fruits : le bilan 2018 (provisoire) des pertes humaines dues aux principaux aléas naturels fait état d’une baisse, en partie liée à "une meilleure gestion des risques de catastrophe". L’UNISDR, l’agence spécialisée de l’ONU, appelle toutefois à ne pas baisser la garde. Sommaire. Sandrine Revet : "La réduction des risques a pris le pas sur les secours".

Mobilité, financement, accès aux médicaments, coopérations internationales... Le président de la Royal Society est en première ligne pour que la science britannique souffre le moins possible du Brexit. Un travail de diplomatie scientifique autour duquel il s’efforce de mobiliser le gouvernement britannique et les chercheurs des autres pays européens.

En 2010, Emmanuelle Amar a signalé, dans une zone du département de l’Ain, un nombre anormal de bébés nés sans bras. L’épidémiologiste témoigne aujourd’hui sur cette affaire et donne l’alarme sur un problème: le désintérêt des autorités sanitaires pour la question des malformations.

Le premier film de la série "Alien" est sorti il y a quarante ans. Sombre, narrant une invasion de la Terre, il marque un tournant dans l’histoire du cinéma de science-fiction. Son personnage principal, le monstre, en est le symbole. Jean-Sébastien Steyer, paléontologue, nous décrypte cette bête terrifiante.

Après la "combi" de Thomas Pesquet, la bédéaste nous emmène côtoyer les dinosaures et les fantasques pionniers de la paléontologie. Elle se livre aussi sur sa propre expérience de dessinatrice de BD scientifiques et de grande curieuse.

Six années ont été nécessaires à un groupe international de chercheurs pour analyser ce manuscrit exceptionnel du XIIIe siècle contenant un récit inédit de la vie de saint François d'Assise écrit quelques années à peine après sa mort.

Le célèbre anthropologue Philippe Descola poursuit sa réflexion sur les liens entre nature et culture, en particulier dans l'usage des masques par les sociétés animistes.